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cice et une longue habitude, révèlent parfois la présence d'un 

 oiseau, bien avant qu'on ait réussi à l'apercevoir et sont des 

 plus intéressants à étudier. Mais plus intéressant incompara- 

 blement et plus beau est le spectacle des oiseaux eux-mêmes 

 animant de leurs vols et de leurs cris cette grève solitaire et pri- 

 vilégiée à répoc[ue des passages. Des hérons cendrés dans l'eau 

 jusqu'à mi-jambes, sur la rive des chevaliers aboyeurs, gambet- 

 tes et culs-blancs accompagnés de quelques bécasseaux, des 

 arlequins le long des petits fossés, sur le sable découvert les deux 

 espèces de pluviers à colliers, courant avec la prestesse des sou- 

 ris, dans les champs voisins des combattants et des barges, à 

 terre, dans l'air et dans l'eau des vanneaux huppés, et tout ce 

 monde criant, s'agitant et changeant continuellement de place, 

 tandis que dans les airs retentissent à intervalles réguliers les 

 deux notes sonores et mélodieuses du courlis, c'est là un coup 

 d'œil que le plus beau jardin zoologique du monde ne peut 

 offrir et qu'il n'égalera jamais parce qiiici Voiseaii est en liberté. 



Outre les marais « conservables » que je viens de décrire, il se 

 trouve, dans cette partie que j'ai appelée la plus caractéristique 

 de la réserve, des terrains incultes entièrement découverts, libres 

 de toute végétation arborescente, et où les oiseaux craintifs comme 

 certains échassiers et les oies sauvages par exemple, s'arrêtent 

 volontiers, parce qu'ils sont sûrs (V apercevoir leurs ennemis de 

 loin. C'est là qu'est établie, je ne saurais dire depuis quand, 

 probablement depuis des temps immémoriaux, l'une des rares 

 colonies de vanneaux huppés que compte notre pays, la seule 

 qui existe encore au bord du lac de Neuchâtel, car celles d'Es- 

 tavayer et de Champittet, près d'Yverdon, dont j'ai trouvé la 

 trace dans le souvenir de riverains dignes de foi, ont dès long- 

 temps disparu, très probablement parce que les lieux qu'elles 

 occupaient ont été envahis par les roseaux. C'est là aussi qu'en 

 octobre ou en décembre seulement, parfois plus tôt, parfois plus 

 tard viennent se fixer pour y passer l'hiver un certain nombre 

 d'oies sauvages, tandis que d'autres passent sans s'arrêter, se 

 contentant de lancer du haut des airs un cri qui rappelle étran- 

 gement celui de l'oie domestique, et évoque pour ceux qui y 

 ont séjourné, certaines contrées du Nord. 



Rivages marécageux, terrains découverts, en voilà pour les 



