— 87 — 



sectes qu'une fois dressés et domestiqués, ils sont l'objet d'un 

 véritable commerce. Ils consomment entre autres une quantité 

 d'insectes sous forme de larves, de petits mollusques avec ou 

 sans coquilles, de moustiques, phryganes, sauterelles et coléoptè- 

 res. Enfin, comme nous l'avons dit, les vers blancs et les chenilles 

 du chou. Au temps des nichées, ils ne peuvent donc qu'exercer 

 une influence bienfaisante sur les champs voisins de leur domaine. 

 A l'époque des migrations où on les voit s'abattre et séjourner 

 par centaines (j'en ai compté jusqu'à mille) dans les cultures, la 

 destruction d'insectes qu'ils y opèrent doit être considérable et 

 l'effet de leur présence sensible. 



Godard, dans l'ouvrage cité plus haut, dit à propos des van- 

 neaux : « Ils détruisent les tarets et les termites, et lorsque dans 

 leurs migrations d'automne ils s'abattent dans les champs, des 

 multitudes de vermisseaux. Déjà, au milieu du siècle dernier, 

 M. de Quatrefages réclamait l'interdiction absolue du com- 

 merce des œufs de vanneaux. En avalant une femelle de termite, 

 un vanneau anéantit les 80,000 œufs qu'elle aurait pondus. Et 

 l'on sait les terribles ravages que font dans les ports occidentaux 

 ces terribles névroptères. » 



Ainsi, à l'intérêt pittoresque et scientifique, se joint la raison 

 utilitaire, pour nous engager à protéger de notre mieux et à sauver 

 de la destruction les derniers vanneaux indigènes qui nous restent. 



Nouvelles observations. 



Le 17 mai de cette année j'eus la chance de surprendre une 

 nichée en voie d'éclosion. Ce jour-là, je visitai un nid découvert 

 le 4 mai. Voici ce que je pus constater : les premiers nés, préci- 

 sément ceux qui figurent ici, le duvet parfaitement sec, avaient 

 déjà quitté le berceau familial, dans des directions diamétrale- 

 ment opposées; je les découvris en effet, tapis sur le sol, à quel- 

 que 30 ou 40 cm. du nid. Pas trace des coquilles d'œufs dont ils 

 étaient issus. Un troisième petit gisait dans le nid, à côté d'une 

 coque vide, que la mère, surprise par mon arrivée, n'avait pas 

 eu le temps d'enlever. Il avait le duvet pareil à du poil blanchâ- 

 tre et collé au corps. Le 4'»^ œuf enfin venait d'éclater et, par 

 une large fente, on entrevoyait le nouveau-né, replié sur lui- 



