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 de sciure qui l'inondaient par en haut jusqu'à recouvrir partiel- 

 lement son dos et ses ailes ne parvinrent pas non plus à la tirer 

 de l'étrange torpeur où elle paraissait plongée. Et l'arbre fut 

 abattu, et les hommes s'éloignèrent, la laissant comme rivée au 

 sol, et sans qu'ils eussent pu voir le nid ou les œufs, si bien qu'ils 

 ne purent me donner sur l'aspect de l'un ou le nombre des autres 

 aucun renseignement. 



Opérations photographiques. 



En arrivant sur les lieux je constatai que le nid se trouvait 

 au sommet d'un petit talus boisé ^ orienté vers ,1e sud-ouest, de 

 45 % environ d'inclinaison et à une altitude que ma carte fixait 

 à bien près de 1350 mètres. Les conditions du terrain n'étaient 

 pas pour faciliter l'approche de l'oiseau et assurer la stabilité 

 de l'appareil. Une circonstance cependant me donnait de la 

 confiance : si la couveuse avait supporté qu'on abattît un arbre 

 au-dessus de sa tête, elle tolérerait sans doute la présence dis- 

 crète et infiniment respectueuse d'un photographe ami des 

 oiseaux. Le brave garde n'en était pas si sûr. Tandis qu'il res- 

 tait au sommet du talus, je descendis obliquement et avec pré- 

 caution vers le nid, jusqu'à n'en être plus distant que de 1 m. 30. 

 Non sans émotion. Si le sujet de cette étude, sur lequel se con- 

 centraient tout mon intérêt et toutes mes pensées, allait s'en- 

 voler ? Combien de temps s'écoulerait avant que je retrouve une 

 occasion pareille ! A l'instant le plus palpitant le chasseur, placé 

 en face de sa victime, n'a plus qu'à épauler et faire feu. Pour le 

 photographe commencent à ce moment une série de manipula- 

 tions plus ou moins compliquées, qui exigent tout son calme et 

 tout son sang-froid. Le temps s'était gâté : de gros nuages d'orage 

 couraient dans le ciel et changeaient à tout instant et totalement 

 les conditions d'éclairage. En outre j'étais dans un bois, aux 

 arbres il est vrai assez clairsemés, mais sur une pente très raide, 

 où un faux pas, une glissade pour l'appareil ou pour moi, seraient 

 suivis de conséquences désastreuses. Néanmoins tout se passa 

 bien. Je pris un premier cliché à 1 m. 30. Encouragé par l'atti- 

 tude parfaite de ma cliente, je m'approchai à 1 mètre, puis, avec 



* Sapins, érables, hêtres. 



