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des émotions, des précautions et des craintes qui allaient crois- 

 sant dans la mesure où la distance diminuait, à 60 centimètres, 

 où je pris la vue reproduite ici. Pendant tout ce temps la cou- 

 veuse conserva la même immobilité de cariatide, sauf pour- 

 tant un rapide clignement de paupière par lequel elle répondait 

 à chaque déclanchement de l'obturateur. Au premier plan, en 

 bordure du nid, se trouvaient une ou deux plantes que je voulus 

 enlever pour obtenir une vue de côté. Malheur à moi ! l'oiseau, 

 croyant que je voulais l'attraper, s'élança hors du nid et d'un vol 

 lourd et bruyant disparut parmi les arbres. 



* Les œufs et le nid. 



A mon grand étonnement le nid ne contenait que trois œufs, 

 nombre tout à fait anormal puisque l'incubation durait depuis 

 dix jours au moins. Or, suivant Bailly, « en peu de jours la geli- 

 notte dépose dans son nid de 9 à 15 œufs». Je reviendrai à l'instant 

 sur ce fait. Pour l'heure je soumis ces œufs, avec toutes les pré- 

 cautions, à l'examen habituel. Ils étaient de la taille d'œufs de 

 pigeon, d'un blanc jaunâtre mat, et tachetés plus ou moins 

 fmement de points d'un beau marron, dont les dimensions 

 variaient avec les œufs. C'est ainsi que l'un d'entre eux n'avait 

 que des taches très fines plus ou moins également disséminées 

 sur toute la surface, le second un mélange de taches fmes et de 

 points plus gros, le troisième enfin n'avait que peu de taches 

 fines, par contre de gros points bruns accumulés sur le côté et 

 vers le bas ^ ! Voici d'autre part leurs dimensions, prises à l'ovo- 



mètre : 



1. 40,8 X 28 mm. 

 , 2. 39,9 X 29 » 

 3. 40,2x29,5» 



Ainsi fait, ils reposaient sur une litière de feuilles de hêtre 

 sèches auxquelles étaient mêlées quelques plumes noirâtres. Et 

 cette litière elle-même tapissait d'une couche assez mince une 

 petite excavation que la couveuse paraissait avoir grattée dans 

 le sol. Quant à l'état incomplet de la ponte, voici l'explication à 

 laquelle je me suis arrêté et qui me paraît la plus plausible. 



On peut vérifier l'exactitude de cette description sur la photographie reproduite ici. 



