— 106 — 



gent la rivière, mais j'avais couru au village et je revins avec un gen- 

 darme qui cueillit le braconnier au moment où celui-ci, le fusil sur 

 l'épaule, débouchait du sentier. 



Le gendarme dressa un procès-verbal circonstancié, que M. le maire 

 s'empressa d'annuler, de peur de représailles. Heureusement le bra- 

 connier avait eu, au cours de son interrogatoire, la bonne idée d'accu- 

 ser du délit dont il était coupable un propriétaire des environs, bien 

 en cour auprès de la police et des tribunaux. Il s'ensuivit une plainte 

 du dit propriétaire et l'alTaire eut son épilogue devant les tribunaux 

 qui privèrent le braconnier de quelques jours de chasse en lui offrant 

 le vivre et le couvert dans une des prisons de Genève. 



Il va sans dire qu'à partir de ce temps, et pendant plusieurs mois 

 il plut des menaces anonymes dans notre boîte aux lettres : leur pro- 

 venance n'était pas douteuse, mais nous ne nous laissâmes intimider 

 ni par l'audace de leur auteur ni par la.... timidité des autorités. 



Si bien que, juste retour des choses d'ici-bas, les années et nos efforts 

 finirent par mettre du plomb dans l'aile du braconnier; faute de pou- 

 voir exercer en paix ses talents et sa profession, il quitta un beau jour 

 le pays, à la grande joie des bêtes et des gens, ceux-ci se faisant un plai- 

 sir d'attirer et de nourrir celles-là pendant toute la saison des frimas. 



Et maintenant, ce serait, dans les jardins, dans les bocages, le retour 

 du paradis, si les bêtes elles-mêmes ne s'en mêlaient pas. 



Les chats, les pies, les tiercelets et tous les oiseaux malfaisants ^ que 

 vous pouvez imaginer se sont montrés fort satisfaits de la repopula- 

 tion que nous avions provoquée. Ils trouvent dans les environs une 

 nourriture saine et abondante que nous voudrions à tout prix leur dis- 

 puter. 



Nous nous efforçons, depuis trois ans, de diminuer du moins le nom- 

 bre des pies, et nous y parvenons en partie en encourageant, parfaite- 

 ment.... le dénichage, mais cette fois pour le bon motif. Chaque prin- 

 temps les gamins s'adonnent à un excellent exercice de gymnastique 

 pratique consistant à décrocher, au sommet des peupliers, les nids de 

 pies, et à les redescendre intacts, avec tous leurs œufs. Des primes 

 variant entre deux et cinq francs sont la récompense de si louables et 

 périlleux efforts. Ce genre de sport est de plus en plus apprécié, si bien 

 qu'un gamin qui ne doutait de rien, est venu pour nous demander si, 

 pour obtenir la prime, il fallait apporter la maman pie sur son nid. 



Quant aux chats, ils infestent la contrée : ils sont légion. Mal ou 

 point nourris dans les fermes, ils courent la campagne pour y chercher 



' Il vaut mieux combattre l'homme, et le chat qui ne fait pas naturellement par- 

 tie de notre faune, que les oiseaux autrefois réputés malfaisants et dont la plupart, 

 si ce n'est tous, ont un rôle utile dans l'économie de la nature. (Tiéd. ) 



