2â r.EVUE FRANÇAISE d'oRNITHOI.OGIE 



iiuiiibi't'ux que luaiiilenanL. Il faiil qu'ils soient partis, car on ne les 

 a pas tués. Ces bètes là ne cherchent que de la viande pourrie, ne 

 luiu de tort à rien, nous n'en faisom pas cas (c'est-à-dire nous ne nous 

 eu incpiiétons pas). L'on en tue que par hasai'd et très rarement. » 



To .s les téni ignages concoi'dent à ce suji't. « Quand j'avais dix- 

 h,iit ans, me dfsait il y a (|iiel(|ii('s aiiiiccs un lialiilanl ilii |ia\s 

 à cetic époque plus que (piadragéiiaire. vous aurieztiré un coup de 

 fusil au dessus de la Croze (hameau à la sortie des Détroits), vous 

 auriez fait partir trente ou quarante gros oiseaux (c'est-à-dire des 

 Vautours fauves, des Percnoptères, des ^Vigies). » 



Depuis une vingtaine d'années que je visite périodiquement les 

 goi-ges des Caus-.ses. le nombre des Vautours n'a pas varié. L'una- 

 nimité des témoignages ne me permet guère cependant de douter 

 (pi'il y en a eu beaucoup plus ius(pie vers 1880. A ce sujet tnulel'dis 

 un fait doit être signalé : tous les bous trous à Vautours, toutes les 

 excavations inaccessibles et suHisamment spacieuses — et elh's sont' 

 rares — ont encore leurs habitants. J'ai inspecté soigneusement à la 

 lorgnette les huit dixièmes des gi'ands rochers sur toute la longueur 

 des quatre gorges principales et je n'ai jamais vu un trou vérita- 

 blement « bon » sur le l)ord ducpiel je n'aie aperçu, couché sur le 

 ventre ou debout siif- ses pattes, le gros oiseau grisâtre ou fauve 

 qui reste là immobile pendant des heures et des jours. 



J'ai étudié les caractéristiques des trous à Vautours et je sais les 

 reconnaître. Dans ma première exploration des gorges de la Vis, 

 descendant de Vissée à Navacelle, je ne trouvais tout d'abord ([ue 

 des rochers insuffisants et je désespérais de voir des Vautours. Mais 

 à un tournant de la gorge, un peu au-dessus de Navacelle, une 

 formidable muraille de la rive droite me remplit d'espoir. Sur- 

 plombée de masses stratifiées (pii s'avançaient au-dessus de cavernes 

 inabordables, elle devait sùi'ement être habitée par les Vautours. 

 ]Mais j'avais oublié ma loi-gnett(> et il me fut impossible de rien 

 a])ercevoir à l'ceil nu. A l'heure où les Vautours ont l'haliitude de 

 faire leur sortie du soir, je revins uie [loster en face du rot'her : 

 à peiné étais-je assis sur un petit nuu' de pierres sèches que |)lusieui's 

 couples de grandes ailes se détachèrent successivement de la muraille 

 rocheuse et se mirent à planer avec la lenteur, la majesté qui sont le 

 propre du Vautour fauve. Le diagnostic était donc exact. Depuis, 

 j'ai toujours revu « mes Vautours » à ce rocher et jamais à aucun 

 autre de cette gorge (mais je ne la connais pas au-dessous de 

 Madièrcs). 



