IIEVL'E FHAXr.AlSE D Or.MTHOI.OGlE 



œufs de fourmis frais que je lui oilVais ; puis il a disparu quinze jours se 

 laissaut entr'apercevoir à peine une ou deux fois ; la femelle, elle, de son 

 côté venait régulièrement comme toujours ; j'accuse le mâle de lui avoir fait 

 une inlicl(''lit(' avec l'autre femelle que je n'ai cependant plus revue. 



La femelle venait tous les jours et ces jours derniers le mâle est venu avec 

 l'Ile, .l'avais des œufs de fourmis frais ; nous dînions dans le jardin, je lui 

 en mis un petit tas sur un coin de la table et elle est venue de suite s'asseoir 

 à noire table ; le màlè a regardé tout cela du liant d'un toit et tout d'un coup 

 ilrscend et se pose à trois mètres de nous ; voyant qu'il ne se déciderait pas 

 ,'i venir plus près et dans l'arrière pensée de l'amadouer pour le reprendre 

 au mois d'août, avant son dé|.)art, je lui portais aussi des œufs de fourmis 

 iVais ; il recula de quelques mètres et vint ensuite les prendre ; quel fut mon 

 étonnemen.t de m'apercevoir à ce moment (]ue la femelle remplissait son bec 

 d'œufs de fourniisi qu'elle ne mangeait pas et de voir en me retournant vers 

 le mâle qu'il en faisait autant. Dès que tous deux eurent mis dans leur bec 

 tout ce qu'il en pouvait contenir, tous deux sont partis dans la direction du 

 clocher où était le nid l'an dernier. Nous avons vite trouvé le nid en voyant 

 les oiseaux se diriger toujours dans la même direction et en plaçant des 

 sentinelles sur leur trajet probable, pendant qu'ils ramassaient des œufs de 

 fourmis. La femelle vient à toute heure maintenant trouvant plus facile pour 

 satisfaire sa progénitui'c de ]}rendre ici des insectes ou leurs larves toutes 

 ramassées au lieu d'aller les chercher elle-même et elle doit avoir des enfants 

 de bon appétit, à voir l'ardeur qu'ils mettent tous deux à revenir mendier 

 jiour leur famille. Us mendient, et c'est au point que lorsqu'on prend la 

 gi'ande boîte à œufs de foui'mis, une ancienne boîte de Palmers, la femelle ne 

 suit pas la personne qui porte la lioîte, mais la précède en se Ccimpant devant 

 elle d'un air si interrogateur qu'il n'est |ias possible de lui résister. 



Le discei'nenient dans le choix île la nouri'iture poui' les petits suivant leur 

 âge est tout à fait remarquable. Ces oiseaux sont conmie tous les oiseaux 

 très drainds de vers de farine ; or j'ai remarqué que aussi longtemps que les 

 petits sont jeunes de huit à dix jours ils sont nourris exclusivement avec des 

 leufs de fourmis frais ou de petites larves mortes ou de tout petits insectes. 

 .\insi en ce moment les parents mangent pour leur compte les vers de farine 

 et portent aux petits les œufs de fourmis et- le moment approche ou eux 

 avaleiont pour leur compte les œufs de fourmis et porteront aux jeunes vers 

 de farine, cafards mous ou autres insectes volumineux. 



I-es petits ont actuellement environ six jours, je vais attendre qu'elle nous 

 les présente et aloi's je ferai de mon mieux lorsque la nichée sera élevée pour 

 essayer d'offrir une hospitalité d'hiver à leurs doux parents. Des amis m'en- 

 gagent au contraire à les laisser partir pour essayer de voir s'ils reviendront 

 l'an prochain ; mais je trouve le jeu trop )isqué et dans les voyages, il y a 

 tant de naufrages, comme dit la chanson, que je pense plus sûr pour eux 

 de passer leur liiver ici et c'est ce à quoi je me résous, s'ils veulent toutefois 

 être de mon avis en cédant à la tentation d'un ver de farine dans un 

 trébuchet. 



Hélas ! les plus belles choses ont le pire destin. J'avais écrit depuis quatre 

 jours ce qui précède et depuis le 3 juillet ma pauvre petite Merlette a disparu. 



