220 REVUE FRANÇAISE D'oUXITHOI-OfilE 



de celui du Coucou est toujours enlendu avec plaisir, car il' annonce le 

 printemps. Dès les jjreniiers jours d'avril, -on peut voir la gracii'use 

 voyageuse en promenade le long des chemins ou dans les prés. Sa démar- 

 che est charnianîe ; sur ses petites pattes bien ciiées elle trottine avec 

 un joli mouvemenl Vie tète ffui fuit souvent valoir la beauté de sa coiffure. 

 Elle se nourrit d'insectes, 'p'rincipalenicnl de bousirrs, vers et mou- 

 ches, vivant dans les e.xcrénients n'u bétail. lOlle n:- uiclie (ju'une fois par 

 an et piescpie toujours dans un creux d'arbre ; je n'ai trouvé cju'une 

 seule fois son nid dans un trou de mur. Ce mode de nidification est sur- 

 tout employé dans le Nord de l'Afrique oîi l'oiseau, 1res commun, se 

 rapproche des habitations. La ponte est en général de 5 à 6 œufs, quelciue- 

 fois 7. Les œufs sont en comparaison de la taille de l'oiseau, trè.s' petits, de 

 forme allongée ; leur couleur est d'un vert sale ou d'un gris jaunâtre. 



Les jeunes, une fois élevés, la famille reste entière et c'est ainsi que 

 l'on trouve des groupes de Huppes se i)romenanl dans un pré ou se rou- ■ 

 lant dans la poussière d'un vieux chemin. Mais vers la fin de septembre, 

 ces beaux oiseau.x deviennent rares, car ils n'attendent pas la fraîcheur 

 des nuits pour aller vite retrouver le soleil d'Afrique. 



Les cas d'albinisme sont peu fréquents ; pourtant j'ai vu à la devanture 

 d'un na4uraliste de Paris une Huppe dont les ailes étaient presque entiè- 

 rement blanches. Dans la première année de la li. F. (). le vicomte Pal- 

 luat de Bes.set a signalé une Huppe tuée dans le Loiret ayant toutes les 

 plumes d'un blanc pur, l'iris rouge, le bec et les pattes couleur chair. 



Les Ornithologues donnent comme très difficile l'élevage de l'oiseau 

 adulte ; je n'ai jamais eu l'occasion d"essaycr, mais je les crois très 

 volontiers. Par contre, l'élevage des jeunes pris au nid, à n'importe qu'>l 

 moment de leur développement est chose facile. L'amateur n'aura qu'à 

 s'armer d'un peu de patience, car certains sujets demandent à être gavés 

 pendant un certain temps. 



La Huppe fut un des premiers oiseaux que j'ai essayé de dénicher dans 

 ma jeunesse. .Te n'y réussis d'ailleurs pas, mais iiar .contre je man^iuai 

 de m'y rompre le cou. J'avais di.x aiLS et alhjngé dans un pré je prolitais 

 des vac/ances scolaires. C[uand je vis un oiseau entrer dans un trou d'ar- 

 bre situé à une certaine hauteur. Enchanté de ce dérivatif, je courus 

 prendre une petite échelle, puis une fois grimpé et armé d'un ciseau et 

 d'un marteau j'aggrandis le trou. 'J'enfonçais ma main lorsque des sitïle- 

 ments m'inquiétèrent. Je m'arrêtai indécis pensant à quelque bête mal- 

 faisante, quand tout à coup quelque chose me passa entre les doigts et 

 frôla mon visage. Je n'avais rien vu, mais la peur me fit rejeter en arrière 

 et je tombai avec l'échelle sur moi !... la nichée fut sauvée... et je m'en 

 tirai avec (juelques contusions augmentées d'une sévère correction bien 

 méritée en rentrant à la maison. 



Depuis j'ai observé et étudié plusieurs luds de Huppes et ce sifflement 

 de serpent a toujours été enq^loyc par l'oiseau (c'est d'ailleurs le système 

 de défense de tous les oi.seaux nichant dans les trous d'arbres). 



J'ai eu l'occasion à plusieurs reprises d'élever des jeunes Huppes et 

 jusqu'ici toujours avec succès, aussi bien avec des oiseaux n'ayant que 

 quelques jours, qu''avec d'autres prêts à sortir du nid. Inutile de chercher 

 à compliquer la nourriture à leur donner. J'ai toujours élevé mes nichées 



