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dafür sorgen würde, seinen Pflegling zu decken, bot sich mir ein 

 ebenso drolliges wie rührendes Bild: der kleine Pflegevater hatte 

 das noch fast nackte Riesen-Junge von schon 22 Zentimeter Leibes- 

 länge in gröfstmöglichste Erwärmung genommen; er safs mit 

 ausgebreitetem Gefieder so über dem Jungen, dafs er dieses vom 

 Kopf bis etwas über die Mitte des Kückens völlig deckte; das 

 dicke Hinterteil des Schützlings aber lag nun als unförmlicher 

 grauschwarzer, spärlich bestoppelter Klumpen unbedeckt aus dem 

 hellen besonders stark gespreizten Brustgefieder des Lachtäubers 

 heraus ; jedoch hat diese Art Nachtbedeckung in dem gut ge- 

 schützten Stallraum auch weiterhin genügt. Am folgenden Morgen 

 safs die Lachtaube dicht neben der jungen Wildtaube, deren Kropf 

 schon wieder ziemlich gefüllt war. Hatte nun aber das Junge, 

 bevor es das Wehr- und Angrifi'sschlagen des alten Lachtäubers 

 gesehen, sich mir gegenüber nur auf jämmerliches »Futterpiepen« 

 und Herausfordern nach Atzung beschränkt, so grifi" es mich jetzt, 

 dem Beispiele der alten Taube folgend, zu meinem Erstaunen so- 

 fort ebenfalls an, als ich es streicheln wollte; und zwar stellte es 

 sich so böse, dafs es garnicht erst den Angriff des Lachtäubers 

 auf mich abwartete, sondern gleich selber, sich förmlich meiner 

 Hand entgegen werfend, lospickte und schlug; dazwischen fauchte 

 es wie eine Kreuzotter und knackte mit dem Schnabel wie eine 

 Eule, wobei der Schnabel nur sehr wenig geöffnet wurde; der 

 Blick dabei, namentlich beim Knacken, aus den lebhaften und 

 doch so düsteren Augen erinnerte mich an die starrwilden Augen 

 erboster Straufse; das nahm sich höchst komisch aus von dem 

 einfältigen unbeholfenen Frefstroddel ! Doch liefs sich der un- 

 wirsche Pflegling durch Streicheln meist rasch beruhigen und 

 auch ohne grofses Widerstreben auf die Wage setzen. Wenn 

 der sonst völlig zutraulich zahme Pflegetäuber einige Male mit 

 Flügelschlägen dem Jungen sekundiert hatte, flog er abseits auf 

 das andere Fensterbrett, von wo aus er mit gröfster Aufmerk- 

 samkeit und unter öfterem mächtig drohendem Rucksen besorgten 

 Blickes alles beobachtete, was ich mit seinem Schützling machte; 

 zuweilen kam er wieder angeflogen und schlug mich mit seinem 

 »Handgelenken«, um dann gleich wieder von der vorherigen Be- 

 obachtungsstelle das Weitere zu verfolgen. Äufserst drollig war 

 es nun, dafs wenn ich mich entfernte, der Pflegepapa ein grofs- 

 artiges Triumphrufen, ein deutlich als Verhöhnen des geschlagenen 

 grofsen Feindes erkennbares Rucksen nacherschallen liefs, aber 

 — als tapferer Täuber — immer erst, wenn ich die Stalltür schon 

 von draufsen zugemacht hatte ! Er war wirklich zum Lachen, 

 dieser Lachtäuber! 



Das Wägen nahm ich vor wegen Feststellungen bezüglich 

 des Wachstums; die ersten Male im Stall, dann aber, um den 

 Lachtäuber möglichst wenig zu beunruhigen, aufserhalb dessen 

 Gesichtskreises; denn es regte viel weniger auf, wenn ich die junge 

 Wildtaube einfach in einem Körbchen fortnahm, um sie bald 



