— 124 — 



einem Rothänfling (Acanihis canndhina L.), Kanarienvögel 

 (Serinus anarius L.) und Rotkehlchen {Erifhacus ruheculus L.) 

 zu Gesellen, so wird er sich höchstwahrscheinlich auf die Nach- 

 ahmung der näher verwandten Art beschränken. 



Überlassen wir dagegen einen solchen Jungvogel der Ein- 

 samkeit, so wird er sich selber schon in den ersten Lebensmonaten 

 eine Weise zurechtstümpern, die mit der seiner Ahnen unver- 

 kennbare Ähnlichkeit besitzt. Gibt sein Ptteger einen solchen 

 Vogel schon im Spätherbste seines ersten Lebensjahres weiter fort, 

 so lebt er wohl in seinem Gedächtnis als ein trefflicher Beweis 

 dafür, dafs derlei Jungvögel ohne artgleiche Lehrmeister niemals 

 ordentlich singen lernen. Und doch ist er ein Irrtum! Vielleicht 

 hätte derselbe Vogel ihn ohne jegliches Zutun schon im nächsten 

 Frühling durch das rauhe Metall seiner echten Hänflingsstrophen 

 überrascht. Ein anderer wäre unter Umständen erst im dritten, 

 ja vierten Lenze seines Lebens so weit gewesen, aber nur aus 

 dem Grunde, weil er vorher infolge der unnormalen Lebens- 

 verhältnisse nicht in der Art geschlechtsreif war wie seine frei- 

 lebenden Artgenossen. Der Mangel artgleicher Vorsänger spielt 

 dabei in vielen Fällen gewifs lange nicht die Rolle, welche 

 ihr die meisten recht a priore zuschreiben. 



Vor einiger Zeit gab mir ein Amtsgenosse ein einjähriges 

 Kanarienmännchen, das ich ihm verschafft hatte, zurück, weil es 

 nicht sang. Der Vogel war augenscheinlich völlig 

 gesund und liefs doch nur vereinzelte Locktöne hören. Dann 

 begann er im dritten Lenz seines Lebens mit einem Male laut 

 und fleifsig zu singen. Meiner Meinung nach handelte es sich 

 um einen Vogel, dessen geschlechtliches Ausreifen durch irgend 

 einen Grund so lange verzögert worden war. 



Unter diesen Umständen möchte ich alle, die sich solchen 

 Studien über die Erblichkeit allerlei spezifischer Bewegungen 

 widmen, dringend warnen, ihre Versuchstiere schon nach deren 

 erstem Lebensjahr aus den Händen zu geben, weil sie der Meinung 

 leben, die Beobachtungen, welche sie an diesen Tieren gemacht 

 haben, seien bereits erschöpfend. In sehr vielen Fällen ist das 

 ein Irrtum, der zu argen Trugschlüssen führt. 



Der BegrifFskreis, in dem sich heute meine Erörterungen 

 bewegten, stellt ein recht dorniges Arbeitsgebiet dar, da es sich 

 zumeist um Zufallsbeobachtungen handelt, die nur dann einiger- 

 mafsen sichere, erhellende Schlüsse gestatten, wenn man Jahrzehnt 

 um Jahrzehnt eine grofse Zahl lebender Tiere beobachten konnte. 

 Weil auch hier nur die Fülle zur Klarheit führt, freue ich mich 

 doch, während eines Menschenalters mindestens 1500 Vögel im 

 eigenen Heim beobachtet zu haben, verdanke ich doch dieser 

 Tätigkeit manchen Einblick in den ursächlichen Zusammenhang 

 tierischer Lebensvorgänge, der sich mir ohne diese Voraussetzung 

 niemals eröffnet hatte. 



