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En premiere ligne, et au risque de m'attirer les foudres 

 non seulement du sexe feminin, mais encore des agriculteurs 

 eux-memes, je placerai le chat. 



Cet animal carnassier, qui a si bien su s'insinuer dans les 

 bonnes gräces de Fhumanite, s'est multiplie au point de devenir 

 un vöritable fieau. Introduit dans certaines iles dans le but de 

 combattre les ravages des rongeurs, il a surtout contribue a 

 1'extermination d'une multitude d'especes d'oiseaux des plus 

 interessantes, notamment de Celles qui nichent ä terre ou qui 

 sont incapables de voler: c'est ce que j'ai appris lorsque j'ai 

 assiste en 1895, lors du quatrieme Congres d'ornithologie ä 

 Londres, ä la Conference clonnee ä Tring par le naturaliste 

 bien connu M.Walter de Rothschild. 



Mais il n'y a pas besoin d'aller dans les pays exotiques 

 pour se rendre compte des devastations effrayantes que causent 

 les chats, surtout ceux qui sont errants. Aussi le Gouverne- 

 ment du Canton de Geneve a-t-il agi fort sagement en assi- 

 milant, — dans un assez recent arretc, — les chats errants au.c 

 rainassiers nuisibles, et en autorlsant letir destruetion lorsquih 

 sont rencontres ä plus de trois cents metres des habitations. 



La mesure est excellente, mais eile est insuffisante, car 

 ce sont precisement les chats rödant dans les jardins autour 

 des maisons dont les depredations sont les plus redoutables 

 au moment des nichees. 



II est inutile d'insister, car c'est lä un fait que tout le 

 monde peut constater: aussi le piegeage des chats tente ä 

 entrer de plus en plus en usage chez ceux qui tiennent ä 

 conserver leurs fauvettes, mesanges, rouges-gorges, rossignols, 

 merles, etc. Ce qu'il y a de singulier, c'est que la manie de 

 laisser multiplier les chats ä l'exces est repandue jusque dans 

 les vallees des Alpes : ä Kandersteg, dans le canton de Berne, 

 ä Klosters, dans les Grisons, et ailleurs encore, nous avons vu 

 les pr6s autour des chalets tellement peuples de chats qu'on 

 pouvait en compter une douzaine ä la fois dans toutes les 

 directions. Et quant aux fermes et villages de la plaine il n'y 

 qu'a se prom^ener et regarder! Lorsqu'on presente a ce sujet 

 une Observation aux agriculteurs, ils vous repondent : souris ? 

 et passent en souriant, comme si tout etait dit par la. Oui, 



