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epoque. Nous nous etonnons qu'un fait si remarquable n'ait 

 pas figure dans notre „Chronique" et n'ait pas donnne lieu 

 a plus de commentaires, de la part de nos observateurs de la 

 Suisse allemande. Et comrae il n'a pas ete releve par eux, 

 nous serions tente de le inettre en doute, s'il n'etait confirme 

 par des notes parvenues de France sur le rneme sujet. En 

 voici une cueillie dans les journaux le 17 decembre: Un fait 

 extraordinaire: On signale de diverses cornmunes du departement 

 de Clermont-Ferrand le retour des hirondelles. A Combronde, 

 notamment, ces gracieux oiseaux sont installes depuis mardi, 

 dans le*s greniers de la mairie, oü beaucoup nichent pendant 

 l'ete. On se demande par suite de quelles circonstances ces 

 migrateurs ont 6te ramenes en nos pays en cette saison. 



II regnait au moment de ce retour un froid tres vif au 

 sud, tandis que le nord jouissait d'une temperature particuliere- 

 ment demente, et c'est cette circonstance qui a amene un cor- 

 respondant de M. Cunisset-Carnot, ä donner du phenomene une 

 explication, qui semble tres plausible, et que nous citons ici, 

 teile qu'elle est donnee par le „Temps": 



„Je recois par des lettres de Nice, de la cöte mediter- 

 raneenne, du Gard, de TAlgerie, de Guelina, de Bou-Medja 

 etc. la nouvelle qu'il fait un froid de loup, de canard, si vous 

 voulez. N'est-il pas possible que les hirondelles ahuries soient 

 desorientees et que quelques-unes fuient ces climats, trompeurs 

 cette annee, pour revenir vers nous? 



,,Ce serait interessant en ce que cela tendrait ä nous montrer 

 que le sens de l'orientation vers le retour n'est pas tout d'instinct 

 irreductible, qu'il y entre une part d'intelligence. Se tromper, 

 c'est encore de rintelligence. Une pierre qui tombe ne se trompe 

 pas!... Cette part de raisonnemenl, j'avais dejä songe ä l'at- 

 tribuer aux hirondelles ä propos de leur depart. II est certain 

 que tant que le nord souffle, elles ne se decident pas ä partir, 

 dussent-elles attendre jusqu'ä ce qu'il soit trop tard. Des que 

 le vent du midi se leve, l'exode commence. On a parle d'essor 

 plus facile ; ce n'est pas raon avis. Je pense au contraire, 

 qu'au contact d'un souffle plus chaud elles eprouvent le besoin 

 immediat d'aller ä sa rencontre. Si quelqu'un, par exemple 

 un ornithologiste, en doute, enfermons-le dans une grande piece 



