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Tiere befinden sich mit den Paten, welche sie ausgebrütet haben, Avohl 

 und munter in den Huderkästen, welche in langer Reihe gegen Südosten 

 auf einer kurzgemähten Wiese aufgestellt sind. Alles geht nach Wunsch, 

 und nur wenige Abgänge sind dadurch entstanden, dass die ebenso liebe- 

 vollen wie schwerfälligen Pflegemütter einen oder den anderen kleinen 

 Fasan breitdrückten; Ameiseneier und Pfanzel mit Grünzeug (gehackter 

 Schafgarbe und Brennessel) werden gierig aufgenommen und eitel Preude 

 herrscht am Aufzugplatze. Dieses Bild bietet sich uns noch während der 

 folgenden acht bis zehn Tage, so dass unsere kleinen Freunde bereits das 

 bedeutende Alter von beinahe drei Wochen erreicht haben. 



Wieder befinden wir uns nach Sonnenaufgang an dem so viel In- 

 teresse bietenden Aufzugschuppen; die Nachtschieber sind bereits ent- 

 fernt und reges Leben herrscht innerhalb der Auslaufbretter, welche 

 längst erhöht w^erden mussten und nach vorne geöffnet sind. Da und dort 

 fällt uns das besonders muntere Spiel (allerdings nur scheinbar munter) 

 eines oder des anderen dieser kleinen Gesellen auf; er stürzt in rasendem 

 Lauf vorwärts, als wolle er irgend ein kleines Insekt verfolgen, um dann 

 plötzlich stehen zu bleiben und langsam auf seiner Fährte wieder umzu- 

 kehren. Ich sagte „scheinbare Lustigkeit", denn dieses Gebaren ist 

 für den Kenner das erste Zeichen, dass der Vogel einen nichts weniger 

 als erwünschten Gast bei sich beherbergt. Ein unbestimmtes Unbe- 

 hagen veranlasst diese anscheinenden Freudenausbrüche. Sonst ist 

 nichts Auffälliges zu bemerken. Das Gefieder liegt ölglatt an den Kör- 

 perchen an, kein Herunterhängen der Flügel, kein steifes Aufsetzen der 



Ständer Aber auch dies lässt nicht mehr lange auf sich warten, 



und nach einigen Tagen kann man, wenn auch nur vereinzelt, einige der 

 kleinen Sprösslinge beobachten, die kugelig mit aufgeplustertem Gefieder 

 herumstehen und auch in ihrer übrigen Erscheinung nicht so ganz allright 

 zu sein scheinen. Trotz dessen lässt der Appetit nichts zu wünschen übrig, 

 und eifrig müssen auf den Wiesen die Ameisenpuppen gesammelt werden, 

 fleissig wird Spratt's Patentfutter mit Milch abgebrüht, Semmelkrumen 

 mit geschlagenem Ei gemischt, kurz alle Hände haben vollauf zu tun, um 

 nur einigermassen den Wünschen der kleinen Herrschaften gerecht zu 

 Averden. 



Zugleich hört man nun da und dort ein leises, vereinzeltes „ft", ohne 

 dass es uns gelingen Avill, den Urheber dieses Geräusches zu entdecken. 

 Trotz unseres geübten Ohres lassen wir uns vielleicht die ersten Tage noch 

 täuschen, bis es dann, ach nur zu bald, während diese Töne sich auffällig 

 gemehrt, zur rauhen Wirklichkeit wird . . . unsere ganze kleine Gesell- 

 schaft hustet. Rings im Kreise ertönt immer mehr und mehr, l)al(l lauter, 



