i' Année. — N"' i 17. 7 JanViicr 1919. 



Hevae FHOçaise d'Ornithologie 



Scientifique et Pratique 



I>lrectevir : A.. MEIVEGAUX. 



PRINCIPES DE GEOMETRIE 

 APPLIQUÉS PAR L'OISEAU DANS LA CONSTRUCTION DE SON NID 



Par le docteur F. Cathelin (1) 



.( La puissance créatrice, a dit Platon, toujours géométrise » et le grand 

 naturaliste J. H. Fabre ajoute : « cette géométrie souveraine qui régit le 

 monde, attentive à la cellule de la guêpe comme à la rampe de l'escargot ». 



Or la géométrie, qui est l'art de l'arpenteur, n'est pas ignorée de l'Oiseau. 



S'il n'a pas de niveau d'eau ni de tige graduée, il possède une truelle avec 

 son bec, de puissants moyens de soutien avee ses pattes et sa queue, — ■ 

 quelquefois se servant de ses ailes comme le font les Grimpeuts, — et un 

 étalon merveilleux qui est la longueur de son corps dont il sait admirablement 

 se servir sans qu'il faille recourir pour cela à l'hypothèse d'un instinct supé- 

 rieur, consin-germain de l'intelligence. 



De plus, ils montrent qu'ils sont très modernes dans leurs constructions, 

 qu'il font vite et bien, et il y a beau temps qu'ils connaissent les principes 

 de Taylor. 



Malgré tout, il y a des nids qui surprennent par l'ingéniosité du construc- 

 teur et l'on se demande par exemple comment fait l'hirondelle dans l'édi- 

 fication aussi régulière de son quart de sphère. 



De quel mètre, de quel étalon se sert cet Oiseau ? 



Rien n'est plus simple que d'y répondre. 



La plupart des nids présentent en effet un rapport très exact comme formi! 

 et dimension avec la dimension et la forme do l'Oiseau. 



En se tournant et se retournant sans cesse, l'oiseau apprécie au cours de 

 son travail s'il a bien ses aises et pour cela il doit être bien posé et ne pas se 

 fatiguer ; il doit être dans la position horizontale et son étalon sera par consé- 

 quent la distance qui sépare son bec de sa queue. 



Il est ainsi en possession d'un diamètre qui est perpétuellement le même, 

 de sorte que la rondeur de son nid est automatique et l'on comprend alors la 

 régularité de sa sphère. C'est ce qui explique que cette charmante ouvrière, 

 après avoir apporté sa becquée de terre du dehors, pénètre de temps en temps 

 à l'intérieur pour se rendre compte si tout marche" à souhait sans risque 

 d'erreur. 



D'ailleurs, dès le début, elle ne se pose jamais sur la partie inférieure du 

 soliveau, mais bien en sens inverse, tête en bas, pour marquer sur le bois une 

 demi-circonférence exacte. 



Abstraction faite de la sphéricité du nid dont nous admirons la régulai-ité, 

 un autre détail de construction nous enchante encore plus. 



(1) Extrait d'un livre à paraître après la guerre. 



