D"^ F. Cathelin. — Principes de géométrie appliqués par les Oiseaux. 5 



au lieu de construire leur petit quart de boue avec leur habituelle régula- 

 rité, font des nids déformés, aplatis, défectueux et biscornus, allongés en 

 forme de poire ou triangulaires à pointe inférieure. 



J'ai cru remarquer qu'il en était surtout ainsi quand il s'agissait de jeunes 

 ou quand les nids étaient trop rapprochés et presque accolés, ou encore quand 

 le nid reposait directement sur le mur très au-dessous d'un avant-toit et que 

 rOiseau n'avait par conséquent pas pour le guider de points de repère comme 

 cela est la règle pour les nids. 



Je ne pai'le pas des nids qui semblent incomplets, comme ceux des Hii-on- 

 delles de cheminées et d'étables ou des Salanganes, car leur forme est tout 

 autre de par des raisons supérieures que nous étudierons plus tard, mais 

 disons dés maintenant que, dans ces nids, le bord libre est plus haut que les 

 extrémités des points d'attachejrafin d'éviter aux œufs et aux petits une chute 

 dans le vide. 



A côté du quart de sphère du nid d'Hirondelle, nous avons encore la sphère 

 de la Pie et du Troglodyte, alors que la plupart des autres nids en coupe ne 

 sont que des demi-sphères. 



Quand l'Oiseau creuse une galerie dans une berge de rivière, il prend soin 

 de placer phis bas l'ouverture d'entrée du canal ou tunnel qui mène à la 

 chambre de nidification, ce qu'un ingénieur maritime n'aurait pas mieux fait, 

 puisque nous connaissons des plages picardes construites en contre-bas et 

 qui sont par suite constamment submergées par les dunes. 



L'Oiseau a prévu cela et il évite ainsi les inondations de sa demeure comme 

 le pratique le Pardalotte pointillé d'Australie. - 



De plus, si l'Oiseau rencontre, au coHirs de son travail, une pierre impor- 

 tante qu'il ne peut enlever, il la contourne simplement et fait alors un couloir 

 tortueux, ce qui n'ai'rive jamais dans les sablières. 



La géométrie se révèle donc chez presque toutes les espèces. Ainsi la 

 Rousserolle turdoïde, dont le nid en coupe présente un triangle équilatéral 

 dont les angles sont occupés par trois tiges de roseaux, prend soin, à cause 

 de leur glissant, d'arrêter les brindilles qui forment l'armature du nid à la 

 naissance des feuilles qui font office de console ou de clous, ce qui évite les 

 dérapages. 



Le Butor, lui, coupe les tiges de roseaux à mi-hauteur sur un mètre de 

 large et laisse les parties élevées retomber sur les sections, créant ainsi une 

 sorte de plate-forme qu'il n'a pas plus qu'à bétonner par l'apport d'autres 

 roseaux et de joncs. 



Il y a donc, en particulier pour les nids sur pilotis, de véritables règles 

 géométriques qui guident inconsciemment l'Oiseau dans son travail puisqu'on 

 en trouve, au dire même de Blanchon, qui « font preuve d'une stupidité 

 déconcertante, doublée d'un fâcheux entêtement. » 



Nous pouvons donc résumer ainsi les règles qui président à la construction 

 de ce genre de nids : 

 ' 1° Choix du repos du nid sur des joncs ou des feuilles de nénuphars. 



2° Position élevée afin d'éviter les crues toujours possibles. 



.3° Division du nid en deux parties dont une est directement en rapport 

 avec l'eau et l'autre au-dessus de 10 à 60 centimètres. 



4° Présence d'amarres afin que le courant ou le vent n'amènent aucun 

 déplacement. 



5° Construction d'un tremplin en pente douce pour faciliter aux petits 

 la descente à l'eau. 



6" Adjonction fréquente d'un dôme protecteur pour soustraire le nid aux 

 yeux indiscrets. 



Ce qui frappe surtout dans les nids des Fringilles des buissons et des 



