11* Année. — N" ii8. 7 I-'é-Orier 1919. 



Hevae pHOçaise d'OPûithologie 



Scientifique et Pratique 



Directeur : A.. MEllVBGAUS.. 



L'INSECTE CARNIVORE PEUT-IL REMPLACER L'OISEAU UTILE ? 



Par André Godard 



L'on pourrait croire qu'il est désormais superflu de démontrer les effroyables 

 ravages occasionnés par la destruction insensée des Oiseaux, non seulement 

 dans le Midi, mais dans plusieurs autres régions. Mais une si incompréhensible 

 haine poursuit la plus exquise des créatures, que la lutte qui paraissait 

 gagnée en faveur de l'Oiseau recommence sous une autre forme. Voici que de 

 divers côtés l'on préconise les insectes utiles ; et pour un peu, l'on représen- 

 terait comme nuisibles les oiseaux qui les croquent ! 



Certains entomologistes ont donc prétendu que, les insectes nuisibles 

 étant détruits par d'autres, le rôle de l'Oiseau reste superflu. Paradoxe 

 spécieux qui, comme tout paradoxe, s'étaie sur une portion de vérité. 



En effet, grâce à une, loi naturelle de suppléance, l'équihbre initial des 

 espèces animales étant rompu par l'homme, les désastres qu'occasionne 

 toujours la disparition des Oiseaux penvent être atténués, ralentis dans une 

 certaine mesure. Ce sont en général les cultures les plus indispensables, 

 notamment celles des céréales, qui bénéficient de ce remède succédané. 

 Mais il ne saurait remplacer d'une façon complète et durable la tâche dévolue 

 à l'avifaune. 



Incontestablement divers parasites de la végétation sont combattus par 

 quelques invertébrés : la chenille du chou peut disparaître momentanément 

 sous les atteintes d'un hyménoptère ; certains pucerons ont pour ennemis les 

 coccinelles, les sjTphes, les braconiens ; la tenthrède du poirier succombe 

 sous la larve de l'ophion mercator ; les processionnaires sont attaquées par 

 le calosome inquisiteur, et les bombyx par les ichneumons. Néanmoins les 

 services rendus par les insectes carnivores ne peuvent soutenir aucune compa- 

 raison avec Vutilité des oiseaux. En effet : 



1° Un nombre immense d'insectes très nuisibles échappent entièrement aux 

 attaques des autres invertébrés. Au contraire, tous ont pour ennemis une ou 

 plusieurs espèces d'Oiseaux. Quinze ou vingt espèces d'insectes carnivores ne 

 sauraient remplacer nos 150 à 200 espèces de Passereaux et de Grimpeurs 

 insectivores, sans cesse en chasse contre les centaines de sortes de larves et 

 de vers qui ravagent nos cultures. Pour ne citer que les plus connues et les 

 plus dangereuses de celles-ci, 1.3 dévastent les céréales, 24 les arbres fruitiers, 

 18 les forêts, et un nombre encore plus grand s'acharnent contre les plantes 

 potagères, les fleurs, le houblon, la vigne. Plusieurs de ces sortes d'insectes 

 parasites engendrent .des millions, parfois des milliards de rejetons en une 

 seule année, lorsque les Oiseaux, et aussi quelques autres adversaires comme le 

 crapaud et le lézard, ne restreignent pas leur effroyable pullulement. 



« Le rôle des insectes utiles", m'écrit un naturaliste, M. Plocq, est insigni- 

 gnifiant. Alors même qu'un calosome ou un carabe doré mangerait deux 



