J. Bailly-.VIaitre. — Contribution à Vétude de Vavifaune méridionale. 23 



Les Pies étant rangées dans la catégorie des animaux nuisibles, il est per- 

 mis de les dénicher ; mais ces oiseaux sont en telle quantité partout que 

 malgré le dénichage et la chasse qu'on leur fait, leur nombre ne diminue pas. 



COMRIBUTIOiX A L'ÉTUDE DE L'AVIFAUNE MÉRIDIONALE 

 Par J. BaillyMaitre. 



La question de la protection des Oiseaux a fait noircir beaucoup de papier : 

 c'est Toussenel qui a écrit : " Qu'il était impossible de discerner a priori ce que 

 peut contenir de sagesse et de folie le fond d'une bouteille d'encre. » 



.Sans se montrer aussi volontairement paradoxal que l'illustre auteur du 

 Monde des Oiseain\ il est bien permis de dire qu'en pareille matière, la sagesse 

 et la folie sont des termes d'une portée toute relative. Pour s'en convaincre, 

 il n'y a qu'à considérer comment, dans cette Revue, les ornithologistes du 

 Nord jugent les opinions de ceux du Midi et réciproquement. 



Dans une question de cet ordre, nul n'a le droit de croire qu'il émet un avis 

 définitif. Je vais donc me permettre quelques réflexions à ce sujet, sans 

 qu'en aucun cas, ceci puiss« servir à amorcer une polémique. 



Il est de bon ton d'accuser le Midi d'avoir détruit, par ses exterminations 

 consécutives, les Oiseaux dont le rôle était de servir l'agriculture méridionale. 

 .J'ai lu des auteurs qui, de très bonne foi, soutenaient que si la pyrale, la 

 cochylis, l'eudémis et autres lépidoptères et coléoptères ennemis de la vigne 

 faisaient tant de ravages dans les pays producteurs de vin, la faute en 

 incombait uniquement aux viticulteurs de ces régions qui, dans leur rage 

 destructive des Oiseaux utiles, avaient livré leurs cultures aux dévastations 

 des insectes nuisibles. 



L'accusation -est assez importante pour qu'on ait le droit de rechercher si 

 elle est équitablement établie. 



Tout comme Bechstein, qui ne pouvait travailler avec plaisir à son bureau 

 sans être entouré d'une trerftaine d'Oiseaux, j'ai passé la plus grande partie 

 de mon existence au milieu des bêtes et même en ce moment, où toutes les 

 denrées sont si difficiles à se procurer, je nourris un assez grand nombre 

 d'Oiseaux de volière et plus spécialement des espèces de France. 



.Mais il ne suffit pas d'observer les Oiseaux derrière le grillage de leur 

 cage, il faut encore les étudier en liberté. 



La chasse aux nappes ou filets battant, celle à l'abreuvoir, aussi bien que 

 celle à l'arbret m'ont permis de faire sur la vie et les mœurs des Oiseaux des 

 constatations assez curieuses. 



A la lecture de cet aveu, certains vont peut-être croire que j'ai entrepiis 

 d'écrire les mémoires d'un br.iconnier ! Qu'ils se rassurent, je n'ai jamais fait 

 de tendue, ni placé de lacets cT aucune sorte, parce que ce sont là procédés 

 qui tuent les Oiseaux que l'on ] rend ; or, j'ai toujours voulu me réserver 

 la faculté de relâcher ceux qui ne m'intéressaient pas. Je connais également 

 de bons fusils pour lesquels la chasse n'a jamais été une variante du tir aux 

 Pigeons et je pourrais citer tel de mes amis qui, comme moi, préfère admirer 

 le jeu d'un animal qu'il tient sous son fusil, que de l'abattre pour l'enfouir 

 dans sa carnassière. 



M'étant ainsi disculpé de la prévention que mes confidences auraient pu 

 laisser peser sur moi, je vais exposer brièvement le résultat de mes obser- 

 vations. V 



J'ai plus spécialemeiif étudié les Oiseaux flans le Narboimais et aux en\'i- 



