J. Bailly-Maitre. — Contribution à l'étude de Vavijaune méridionale. 25 



de se fixer dans les vignobles du Midi. Cette constatation deviendra plus 

 évidente encore si l'on veut bien réfléchir que les insectes que nous venons 

 de nommer n'offrent pas une proie des plus faciles pour les Oiseaux appelés 

 à les consommer et qu'ils ne représentent pour eux qu'une nourriture fort 

 intermittente. 



A l'état parfait, la cochylis comme la pyrale sont des papillons nocturnes ; 

 en outre, la chenille de cette dernière est presque insaisissable au milieu des 

 fils de soie innombrables dont elle entoure sa demeure. Enfin, il ne faut pas 

 oublier que les insectes sont sujets à métamorphoses et que même dans le cas 

 où, comme la cochylis, il y a plusieurs générations dans l'année, il se produit 

 d'assez longs intervalles pendant lesquels il n'existe ni chenilles, ni papillons. 



Comment, avec de si faibles moyens d'existence, les régions viticoles du 

 Midi entretiendraient-elles une population nombreuse de petits Oiseaux ? 



Aussi, les espèces qui consentent à s'astreindre à ce maigre régime sont- 

 elles assez limitées. 



La plus commune est la Linotte, qui établit son nid sur la souche de la 

 vigne ; à mon avis, c'est là un Oiseau essentiellement granivore, dont les 

 services comme destructeur d'insectes parasites peuvent être considérés 

 comme nuls. 



Le Chardonneret, le Serin et le Verdier sont beaucoup plus rares ; ils ne 

 s'éloignent pas généralement des arbres oii ils se sont établis et ne fréquentent 

 que très exceptionnellement le vignoble, qui ne peut leur fournir les menues 

 graines dont ils se nourrissent. 



Telles sont les espèces granivores que les régions viticoles nous permettent 

 de trouver en nombre ; mais aucune ne peut rendre les services dont certains 

 auteurs les jugent capables dans la lutte contre les insectes ennemis de la 

 vigne. 



Les Oiseaux insectivores vont-ils, du moins, apporter aux viticulteurs une 

 aide plus précieuse ? Je ne cite que pour mémoire les Rossignols, les Rouge- 

 Queues et quelques Fauvettes en grande partie du groupe des Riveraines, 

 toujours très disséminés et qui ne se fixent que dans les lieux, d'ailleurs fort 

 clairsemés, où la présence d'une haie vive ou de quelques arbres ou végétaux 

 en bordure d'un ruisseau, leur ménage une provision suffisante de vers, 

 larves et insectes indispensables à leur entretien et à celui de leur famille. 



Les Motteux et uniquement le Motteux roux, nichent sur les pentes dénu- 

 dées et caillouteuses des guarrigues, dans les touffes de genêts, parmi 

 le thym et la lavande ; ces Oiseaux font d'assez fréquentes incursions dans 

 les vignes voisines pour découvrir le complément de nourriture que ne 

 peuvent leur fournir les parages arides où ils vivent d'habitude. 



Le seul insectivore authentique de la vigne, qui s'y établit à poste fixe, 

 y nidifie et y passe la plus grande partie de la belle saison est la Fauvette des 

 oliviers {Ht/polais), que les vignerons languedociens nomment le Mousquet. 

 Sans contestation aucune, le Mousquet se nourrit exclusivement des insectes 

 qui vivent dans le vignoble ; malheureusement, cet Oiseau, bien qu'assez 

 commun, n'est jamais en nombre suffisant pour qu'on puisse en attendre 

 un concours très appréciable dans la lutte contre les parasites de la vigne. 

 Chacun sait que les Oiseaux insectivores consomment quotidiennement 

 jusqu'à leur propre pfiids de nourriture ; dans ces conditions, il est regret- 

 table que le Mousquet n'ait pas la taille d'un Coq d'Inde, mais dépouillé, 

 il n'est même pas aussi gros qu'une noix. Cependant, tel qu'il est, il n'en 

 représente pas moins un destructeur d'insectes d'autant plus susceptible 

 d'être protégé qu'il ne viendra à l'idée d'aucun chasseur, fût-il le braconnier 

 le plus forcené, de brûler sa poudre contre un aussi piètre gibier ! 



A côté du Mousquet, qu'on ne détruit pas et qui néanmoins ne pullule 



