D'' GuÉNiOT. ■ — JJinstiiul du. Troglodyte. 39 



ginalité, mais c'est elle qui frappe d'abord l'attention. Cependant, si petit 

 soit-il, nous avons parmi les Oiseaux de notre pays, encore plus petit que 

 lui : le véritable Roitelet. En fait de petitesse, il ne tient donc que le second 

 rang. Comme il aime à fréquenter les trous, les antres, les cavités de toutes 

 sortes, il a reçu dès les temps anciens le nom significatif de Troglodyte (habi- 

 tant des cavernes). Aussi, est-ce par erreur qu'on le confond communément 

 avec le véritable Roitelet en le désignant à tort sous le même nom. 



Le Troglodyte pèse environ sept grammes et demi (moins qu'une lettre 

 ordinaire). A peine représente-t-il une bouchée pour le gourmand qui aurait 

 la cruelle fantaisie de s'en régaler. Et pourtant, quel foyer de vie et de 

 subtil instinct dans un si petit corps 1 Qui n'admirerait, par exemple, sa 

 manière de procéder pour l'établissement de son nid ? Complètement diffé- 

 rente de celle des autres habitants des bois, il sait lui donner une efficacité 

 au moins égale, sinon même plus certaine. 



J'ai connu, jadis, un jeune médecin sans fortune qui, pour mettre à l'abri 

 du vol ses premières économies, les avait placées sur le parquet, dans une 

 armoire dépourvue de serrure. Là, simplement dissimulé sous des papiers de 

 rebut, le petit trésor était jugé pleinement en sûreté par son auteur. Et 

 pourquoi ? Parce que cette pratique, étant contraire à l'usage, n'éveille 

 aucun soupçon et que l'on passe près d'un tas de chiffons sans y regarder. 



Paradoxe : direz-vous. Oui, un peu de paradoxe ; mais aussi beaucoup de 

 vérité. Le petit Troglodyte va bien nous le prouver ; car — fait curieux — 

 de par son instinct, il n'opère pas autrement que mon aspirant... capitaliste, 

 et çà lui réussit. 



Où pensez-vous qu'il doit établir son nid, son trésor ? Dans un endroit 

 retiré, très sombre et de difficile accès ? C'est ainsi que procèdent les autres ; 

 mais lui, pas du tout. 11 l'installe au contraire en lieu découvert, le plus 

 souvent tout près de terre ; tantôt contre une roche moussue ou sur un amas 

 de branchages, tantôt sur le sol même ou, à quelque hauteur, sous l'avant- 

 toit d'une cabane abandonnée. Du reste, que ce soit ici ou là, il s'agit tou- 

 jours d'un endroit en vue et de facile abord. 



Comment donc ce nid, ainsi placé, sera-t-il protégé contri' les regards du 

 passant et soustrait à la malfaisance des dénicheurs ? C'est ici que se mani- 

 feste avec éclat l'ingéniosité de notre petit Passereau. 



Notons d'abord que nous sommes dans une région du bois où la mousse 

 est commune. On en voit un peu partout sur le sol, ce sont dé" verts tapis 

 et, cà et là, des mottes touffues, alors que sur les pierres, les rochers, les 

 troncs d'arbres, elle figure des amas de toutes formes. Or, sauf son intérieur 

 mollement tapissé de duvet, le nid est entièrement construit avec de la 

 mousse, et non seulement le nid, mais encore tout un revêtement qui lui est 

 annexé et qui a pour objet d'en dissimuler la présence. Pour édifier cette 

 construction, le Troglodyte rassemble une grande quantité de mousse. Par 

 son volume, la masse ainsi formée manque bien un peu de discrétion. Mais 

 qu'importe 1 Pourvu qu'on ne puisse pas soupçonner l'existence du nid 

 sous l'espèce de manteau qui le couvre, c'est là le point essentiel. Aussi, 

 afin de ne pas attirer l'attention du passant, est-il de rigueur que la construc- 

 tion ne diffère en rien par son aspect des amas de mousse que l'on voit 

 disséminés dans le voisinage. Il faut que sa formation artificielle ne se révèle 

 par aucun signe et que le désordre voulu de son extérieur écarte toute idée 

 de mai n-d'' œuvre. 



Eh bien, voilà ce que notre petit Passereau, en habile artiste, sait réaliser 

 avec un naturel si parfait que les dénicheurs passent indifférents près du nid, 

 croyant qu'il s'agit là simphniient d'un amas spontané de mousse ordinaire. 



Le procédé est donc efficace, aussi efficace qu'ingénieux. Toutefois, si per- 



