40 I.)'' GuÉNiOT. — V instinct tlu Tmglodi/te. 



foftionnii soit-il, on (Icviin; sans pi'iiie qu'il no s.Turail donner iinn siVuriti' 

 absolue. Avne un peu île flair et beaucoup de chance, on parvient bien, (jyil- 

 (juefois, à déjouer rarlii'ice. 



11 m'est arrivé anciennement do découvrir ainsi un nid di' Troglodyte en 

 plein bois, dans une région où les arbres clairsemés peimettaieni un facile 

 accès. Je remarquai que le tronc d'un chêno, à liautcui- d'un di'mi-métro, 

 paraissait plus chargé de mousse que ses congénères. .\ tout hasard, j'eus 

 l'idée d'y regarder, (l'était bel et bien un nid comme jamais je n'en avais vu. 



Dans ce gros amas de mousse se trou\ait dissimulé le nid proprenienl dit, 

 le home, que l'on ne pouvait meltri^ partiellement en vue qu'en écartant un 

 épais capuchon, (lelui-ci voilait l'entrée du nid, étroite ouverture latérale 

 que mon doigt index n'aurait pu franchir qu'à frottement. .le m'abstins de 

 pareille investigation, ne voulant pas risquer do provoquer l'abandon de la 

 couvée. Car sur ce point le Troglodyte est, dit-on, fort susceptible et n'hésite 

 pas à délaisser son nid lorsque celui-ci a subi une violation. Que s'y trouvait-il 

 contenu ? Je l'ignore. Quant à l'ensemble de la c()nstruction,.simulant un 

 amas spontané de mousse, ce n'était rien moins qu'un petit chef-d'a>uvre 

 d'imitation. 



Ce n'est pas seulement dans l'art de construire et de dissimuler son nid 

 que le Troglodyte fait preuve de maîtrise, c'est encore dans rem])loi qu'il sait 

 faire de ses aptitudes naturelles j)our assurer son existence. Jugez de su pré- 

 voyance, et voyez comment il excelle à mettre sa petitesse à profit. 



Sans se dépayser, ce petit personnage s'octroie deux résidtMices : résidence 

 d'été et résidence d'hiver. Au printemps et pendant toute la belle saison, 

 alors que les bois sont pleins de fraîcheur et de charme, il habite les bois où 

 il trouve une nourriture abondante. Là, dans le concert matinal des Oiseaux, 

 il est, avec le Rouge-Gorge et le Merle, un des premiers à tenir sa partie ; et 

 le soir, voltigeant et chantant jusqu'à la nuit close, il est le dernier qui se 

 fasse entendre. C'est aussi dans les bois que grandit sa nichée et qu'il se per- 

 pétue par la famille. Puis, dès que l'hiver avec ses rigueurs dépouille les 

 forêts devenues désertes, il quitte ces solitudes pour venir, en buissonnant, 

 se réchauffer et vivre au contact de nos habitations. C'est dans leurs dépen- 

 dances, dans les bûchers, les hangars, les basses-cours qu'il établit sa seconde 

 résidence. Ces nouveaux cantonnements deviennent pour lui un champ 

 d'exercice où il se plaît à visiter tout ce qui s'y rencontre. Aucun objet d'im- 

 portance n¥chappe à sa curiosité. .Mais, entre tous, ce sont les tas de fagots 

 qui attirent ses préférences ; il aime à jouer dans leur intérieur labyrin- 

 tliique. Grâce à sa petitesse, il peut pénétrer et se cacher dans leurs tortueux 

 défilés, de même qu'il peut fouiller à sa guise les lézardes et les trous de murs, 

 les recoins pci'dus et les cavités de tous genres. En même temps que ces ré- 

 duits, sombres dortoirs de chrysalides, lui fournissent une retraite assurée, 

 il y trouve à discrétion larves et insectes engourdis dont il fait son régal. 



Ce petit privilégié ne souffre ainsi jamais du froid, ni de la faim. Tandis 

 que son gentil cousin, le Rouge-Gorge, cric parfois misère, lui au contraire, 

 se montre toujours content et de belle humeur, chantant gaiement son per- 

 pétuel refrain : ticliriti, tidiriti. Chose singulière, sa gaieté, son animation, ses 

 chants d'allégresse ne font que s'accentuer pendant les chutes de neige. IVe 

 manquant de rien et tout à la joie, on dirait vraiment qu'il est sensible à la 

 beauté de ce spectacle et qu'il en profite pour manifester avec entrain son 

 plaisir de vivre : 



Petit oiseau, je chante le bonheur. 

 Parfum du ciel dont s'enivre mon cœur. 



Témoin curieux de pareilles démonstrations, j'ai plus d'une fois tenté, 



