A. Hugues. — .4 propos de la Protection des Oiseaux. 51 



Saint -C.liaptes. mon chef-lipu de canton. Notre département compte des orni- 

 tcjphiles convaincus : M. de Chapel, dont les travaux et les pressantes dé- 

 marches auprès des pouvoirs publics sont connus : iM.M. Cabanes, Montoison, 

 .\ptel, Vézian, pour ne citer que les plus notoires parmi les défenseurs des 

 Oiseau.K du département du Gard, restent toujours sur la brèche quand la 

 question de protéger a besoin de porte-paroles. 



11 n'est pas jusqu'au signataire de ces lignes dont l'ornithopliilie notoire 

 n'est pas toujours admise sans reproches, car il pense avec .M. L'Hermitte 

 qu' « évidemment les Oiseaux consomment des insectes nuisibles ou non, 

 mais c'est exagérer de voir en eux. au lieu de simples auxiliaires, une sorte de 

 panacée irremplaçable de l'agriculture « (1). 



(]e qui ne l'empêche pas de demander, de désirer, la protection absolue des 

 Oiseaux à l'époque de leur nidification. Protection étendue même à ceux qui 

 sont franchement nuisibles et dont il ne voudrait voir distraire que trois ou 

 quatre espèces au plus, avec, comme complément, l'interdiction absolue des 

 moyens de chasse permettant la capture des Oiseaux en masse, filets, pièges 

 de tous genres, lacets, etc. etc. Ce qui, joint à la suppression de toutes les 

 chasses dites de printemps et à l'application de la Convention de 1902, don- 

 nerait (en attendant la revision des listes) à nos champs, le chiffre voulu 

 d'hôtes ailés pour les égayer. Il ajoute qu'il ne saurait terminer cette... pro- 

 fession de foi sans déclarer cependant que, malgré toute l'admiration qu'il 

 professe pour le brillant talent et l'impeccable styliste qu'est M. André Go- 

 dard, il ne peut voir dans l'insecte le » répugnant symbole des hideurs mo- 

 rales ». Les insectes sont généralement beaux, sinon bizarres, leurs mœurs son 

 curieuses et valent bien celles... des humains ! et j'en appelle au grand Fabre 

 pour les défendre. 



... Dans mes souvenirs, je revois le petit village à peu près désert de 

 Champagne, où mon régiment de vieux territoriaux arrivait un matin d'oc- 

 tobre 191-1, après avoir erré toute la nuit à travers bois, dans les champs 

 où s'était déroulé un épisode de la bataille de la Marne. 



Des plumes plus autorisées que la mienne ont décrit le tableau poignant 

 des horreurs écrites sur le sol des champs peu de jours après une bataille. Ce 

 spectacle, nouveau pour nous tous, nous serrait le cœur. 



Aux génoises, aux fenêtres de la ferme voisine de celle où j'étais can- 

 tonné, de grandes boîtes à cigares vides servaient de nichoirs aux petits 

 Oiseaux. J'avoue humblement que cette vision de protection d'oiseaux au 

 milieu de toutes ces ruines n'émut beaucoup et bien plus quand, à trois pas 

 du seuil de la cuisine de cette ferme hospitalière, j'aperçus la tombe d'un sol- 

 dat français dont la capote imprégnée du sang recouvrait la terre fraîchement 

 remuée. 



Blessé, le pauvre soldat avait été achevé dans son lit par les Allemands. 



« Tu enterreras le Français. « avait dit en partant l'officier boche à la fer- 

 mière. Et la brave femme, à trois pas du seuil, ne pouvant traîner plus loin 

 le cadavTe, avait creusé une fosse et couché làle soldat. Ceci vu, j'éprouve un 

 [profond dédain de Topinion des Allemands, qui nous mésestimaient parce que 

 nous ne protégions ])as suffisamment les Oiseaux. 



(1) L'Hermilte : himinution et Utilité des Oiseaux, R. F. 0.. 1917. 



