Questions d'Ornithologie pratique. 63 



place, dédaignant mes invites et mes semences d'herbes de toutes sortes, mais dans 

 lesquelles ne se trouvaient probablement pas celles préférées, dispersées prés du 

 chemin par le maniement des bottes, mais.... quelles graines ? Que peut être cette 

 nourriture ? Voilà ce qu'alors je me demandais déjà, ce dont je me souviens 

 comme si c'était d'hier I 



Plus tard, un fait saillant attira aussi mon attention, ainsi que celle, « en éveil 

 depuis longtemps déjà », de tous les chasseurs du pays, de C.oupigny, Durand, 

 Courtois, Hay. Crépin, Stenne, etc. Nous nous demandions pourquoi les Perdrix 

 roquettes affectionnaient plus spécialement chaque année, lors de leurs passages 

 réguliers, les parages désignés sous les noms de Le Croupit, les Cailloux, les Rietz, 

 Mont-de-Gazois ? correspondant, au cours de l'affreuse guerre, aux désignations 

 militaires le premier nord-ouest du Labyrinthe, le second entre la Maison Rouge 

 et le bois de La Folie, le suivant à la Maison Blanche, le dernier exactement aux Ou- 

 vrages blancs. 



Tous ces endroits étant des points culminants nous supposions que les Oiseaux, 

 très farouches, les choisissaient comme points d'observations, alors que nous étions 

 unanim?» à reconnaître qu'on les approchait mieux quand, vers 10 heures ou 2 heu- 

 res, ils se trouvaient dans les champs de pommes de terre, et spécialement dans 

 ceux qui étaient le moins bien entretenus et où poussaient des herbes folles. 



L'article de M. le vicomte de Poncins me donne d'autres raisons, et aujourd'hui 

 je suis convaincu que les Perdrix roquettes {P. damascena), étaient attirées là 

 par une nourriture de leur choix, et se trouvant plus spécialement dans les terrains 

 calcaires et rocailleux. 



Que peut-être cette nourriture ? quelles sont les plantes qui la produisent ? 



T^lnfin, plus près de nous !! Depuis septembre 1918, j'étais encore, en décembre 

 suivant, chez mes enfants réfugiés de la Somme, près de Louviers, nous attendions 

 que notre tour fut venu d'obtenir un wagon pour le retour de leurs meubles sans 

 lesquels nous ne pouvions songer revenir à Beauval ( Somme), où leur maison en était 

 dépourvue. 11 nous fut accordé le 16 décembre, avec un délai de vingt-quatreheures 

 pour le chargement à 4 kilomètres de là, de 6 tonnes de meubles, vaisselle, etc. 

 Avec une hâte fébrile on chargea le tout jour et nuit, en gaspillant beaucoup de foin 

 de prairie naturelle pour bourrage. Les meubles partis, on ratissa le foin et il resta 

 sur le sol Une quantité de menue paille et aussi des graines; quarante-huit heures 

 après, tous les oiseaux vus à Xeuville-Saint-'Vaast, sauf les Alouettes et Pinsons 

 des Ardennes, se jetaient sur cette provende, et je pus choisir dans lé tas certains 

 sujets, dont la préparation occuperait quelques-unes de meslonguesheuresd'ennui, 

 malheureusement je devais tirer à 5 ou 6 mètres par la porte ou par une fenêtre ; 

 chargeant à un gramme de poudre et quelques grammes de n" li. j'abîmai encore 

 quelques pièces. 



Pour éviter cet inconvénient, je fis une traînée avec des criblures etdu petitblé, afin 

 (le mener les Oiseaux à 12 ou 15 mètres de là. Rien n'y fit, seuls les Moineaux 

 ilomestiques et Friquet, puis quelques rares Pinsons se rendirent à mon invitation il 

 V.o que voyant j'achetai du millet rond « oh ! pas beaucoup, 250 centimètres cubes, 

 il coûtait 2 fr. 50 le litre » et je le jetai à l'endroit choisi. 



Peine perdue, et au 25 janvier, jour de notre départ, le blé et le millet commen- 

 çaient à germer, alors que les Oiseaux continuaient toujours à s'abattre au même 

 endroit, et principalement vers la fenêtre de la cuisine, sans cju'il me fût possible 

 de tirer plus loin que 5 ou 6 mètres un oiseau convoité !! 



Toute la famille de M. Monnier, les voisins qui m'avaient donné petit blé et 

 criblures, peuvent certifier le fait, qui les intéressait beaucoup, je le leur avais fait 

 remarquer, après leur avoir lu et expliqué quelques passages de l'article de M. de 

 Poncins, et tous nous nous disions n II y a là une nourriture dont les oiseaux raf- 

 folent, mais.... que peut être cette nourriture. » 



Dans l'estomac de quelques oiseaux que j'ai tués, j'ai trouvé des graines de foin 

 de prés, puis une petite, très petite graine ronde, blanchâtre que je pris pour celle 

 de la Renouée des Oiseaux. 



Quelciues recherches de gens plus qualifiés que moi, par leurs connaissances en 

 herboriculture, seraient à désirer et je mêle ma faible voix à celle plus autorisée de 

 M. le vicomte de Poncins, pour y convier les chercheurs sérieux, lecteurs de la 

 Revue d'Orithologie que cette question intéresserait et, comme beaucoup d'abon- 

 nés sans doute, je serais heureux de connaître le résultat de leurs recherches. 



