84 Dorlour Aiiim u. — Arlr de soliddritc ilu-zles Merkx. 



( il:i |iio\iiiiiirr,i priit-iMic rhcz quelqups-uns d'entre l'ii.v une n'minisiciicc 

 (r(il)sri'vatiiiii aiialoijur l't inic i'<intribiitinn à la snciolof^ic ornilliol(if:ii/iic. 



l)aiis II' rmiraiit du |iriiiti'mps do llil(i, rtant assis à ma tal)li' de travail 

 av('<- la IVnètii' ouverte sur le parc, je fus frappé d'un bruit d'oiseaux l'ii 

 émoi si violent que je vins regarder re qui se passait : six .Merles étaient à la 

 poursuite de mon chat. 



Ce dernier, «rand eliasseur e| niai-audeur, s'était pndiahjemi'nl alla(pii' 

 au nid d'un couple de .Merles qui, par ses fris d'effroi et de eolère, avait éveillé 

 l'atlentioii et le scnti/iii'iit ilc solidarité de deux couples voisins. I/unioii fai- 

 sant la force, par un phénomène de conscience collective, les six oiseaux 

 |)as.sèrent des éclats d'effroi à l'attaque directe et se précipitèrent sin- li' 

 chat, en poussant des cris effarants, h' harcelant du bec, des pattes et fli's 

 ailes ; il m'a paru nettement, en effet, qu'ils le frappaient du bec et de l'aile, 

 cette utilisation du membre antérieur, assez rare chez les oiseaux, sauf 

 chez le Cygne, du moins à ma c-unnaissance, l'st intéressante à siirnaler. (^)u(ii 

 (ju'il en soit, le larron, d'alxiril sidéré par la sm'prise d'un effet sûrement 

 imprévu, et (|u"il devait certainement ''prouver pour la première ftiis, se mit 

 à fuir lui-même en bondissant et en poussant des < hicm heninils (je demande 

 |iardon du mot, mais il me semble assez bien exjjrimer les soufflemetits 

 humides des chats) cf)ntinus. Il courait, aussi vite que possible, les oreilles 

 et la queue basses, et s'aplatissait à terre chaque fois (juc, sur son dos, sa tète 

 tombaient les oiseaux qui mettaient une ardeur inouïe à la poursuite et au 

 châtiment. Dans sa ctjurse affolée, le chat arriva prés d'un tas de troncs 

 d'arbres, entassés par des élagueurs, et se faufila sous leur niasse protectrice. 

 Ce tas était au milieu d'une pelouse, à peu près à moitié chemin de la mais(ui 

 et du terrain de l'attaque ; le chat comptait sans doute y dépister ses adver- 

 saires, et regagner, en sécurité, la cuisine, après un instant de répit. .Mais, il 

 avait compté sans ses hôtes qui, d'abord surpris et hésitants devant la disjia- 

 rition de leur ennemi, a^■aient un instant arrêté leur manifestati(jn bruyante : 

 mais, au bout di' quelques secondes, ils com|irirent sans douti' la situati(m, 

 et confiruiant à voleter avec une agitaticm fébrile du haut en bas des arbres, 

 en l'ontinuant leurs cris, ils semblaient parfaitement se rendre (•ompt(" du 

 siège qu'ils faisaient au chat, et aussi décidés à attendre ipTil sortit de son 

 abri. Certainement moins ])erspicace, le chat, que je voyais blotti sous les 

 souches et se faufiler lentem(>nt vers l'extrémité op|)osée à celle |)ar oii il 

 avait pénétré, crut les avoir dépistés et, au bout de deux minutes, pcuivoir 

 s'élancer de nouveau en terrain découvert et gagner la maison en quchpies 

 bonds forcenés. .Mais, à peine était-il sorti des souches que les .Merles repre- 

 naient de plus belle leur cours(> et leur chasse, harcelant et frappant connue 

 devant, et si ardents à la poursuite, que contrairement à leurs habitudes de 

 prudente réserve, ils arrivèrent jusqu à l'escalier du sous-sol, où s'engouffrait 

 enfin le héros, très penaud, de raventuri\ .\près quelques évolutions de vols 

 et de cris, sans doute encore mena(,'ants. les six ]\Ierl(>s reprenaient leiu' vol 

 vers les massifs lointains de leiu's nids. 



J'avais été si frappé de cette manifestation de solidarité admiiable dans la 

 protection et la défense du nid, chez le .Meile. que je l'avais comnumiquée au 

 D'' Xavier Kaspail, le très distingué ornithologiste, mon collègue de la So- 

 ciété zoologi(|ue de l''ian<e, qui la trouva fort intéressante et m'avoua ne ]ias. 

 connaître de faits analogues. 



('ette contribution à la psycholfigic des oiseaux, du moins des Merles, 

 attirera sans doute l'attenliou il'autres observateurs, et je serais heureu-V 

 d'avoir amoné ainsi nue étude qui réserverait |ieut-être d'intéressantes sur- 

 prises. 



