90 Docteur A. Rochon-Dlvigneaud. — Enquête sur la vii,ion des Oiseaux. 



Mais auparavant, j'exposerai le problème de la .vision en général, de ses 

 rapports avec les autres sens et enfin quelles particularités on est en droit de 

 rechercher dans les facultés visuelles de l'Oiseau. 



De nos cinq sens, deux sont des sens de conlacl (toucher, go^iit), les trois 

 autres sont des sens de dislance (vue, ouïe, odorat). .Nous appelons ces 

 derniers télesthésimes {télé, loin) ou cynégétiques, comme étant les sens de la 

 chasse. L'ouïe et l'odorat prédominent chez les mammifères. Les carnassiers 

 qui chassent à courre ont un odorat supérieur (chiens, renards, etc.), les 

 guetteurs, chasseurs à l'affût (chats) une ouïe exquise, l^es herbivores ont 

 une ouïe également très fine et un odorat encore très supérieur à celui de 

 l'homme. Carnassiers et herbivores ont du reste pour la plupart une vision 

 médiocre, ils distinguent peu ou pas les petits objets. En revanche, ils ont un 

 champ visuel très étendu, et leur vision grossière n'a besoin pour s'exercer 

 que d'une lumière très faible, de telle sorte que la plupart des mammifères sont 

 à demi nocturnes, eu tout cas beaucoup plus capables de diriger leur 

 marche pendant la nuit, d'éviter les obstacles dans la demi-obscurité que 

 l'homme lui-même. 



La vision à grande distance des petits objets, la vue perçante est réservée 

 vraisemblablement à certains reptiles (sauriens), puis aux singes et à l'hom- 

 me, enfin et surtout aux Oiseaux. 



L'oiseau est à peu prés dépourvu d'odorat et l'ouïe ne peut être chez lui 

 qu'un sens de défense (fuite) ou de repérage auditif (cris des congénères), 

 mais non de recherche. Le granivore, le baccivore et même, dans la plupart des 

 cas, l'insectivore recherchent de petits objets qui ne peuvent donner nai.*- 

 sance à aucun bruit, c'est donc uniquement la vue qui guide les uns et les 

 autres dans la recherche de la nourriture. Le rapace, l'insectivore chasseur 

 d'insectes ailés ne peuvent évidemment se passer d'une vue excellente... 11 

 est inutile d'insister sur ce sujet et nul ne doute que l'Oiseau ne voie fort bien. 



Cependant, si l'on cherche à préciser ce que peut être sa vision par rapport 

 à la nôtre, prise nécessairement comme terme de comparaison, on n'arrive 

 pas facilement à des données précises. A quelle distance un .Martinet ou une 

 Hirondelle aperçoivent-ils un insecte de dimensions données, une mouche, 

 une fourmi ailée ? .Xous voyons ces oiseaux errer à grande vitesse dans 

 l'atmosphère et de temps à autre se détourner brusquement de quelques 

 mètres. Est-ce la longueur de ce crochet qui mesure la distance d'où leur est 

 apparu l'insecte ? C'est ^Taisemblable, mais combien cette mesure est difficile 

 à préciser 1 La Crécerelle qui « fait le saint-esprit >' à 10 ou 20 mètres au- 

 dessus des champs, que peut-elle distinguer de cette hauteur relativement 

 faible ? la sauterelle, le gros insecte, ou seulement le mulot ? 



On a sans doute exagéré l'acuité visuelle des oiseaux de proie. A les voir 

 souvent planer si haut on a pu croire que de plusieurs centaines de mètres ils 

 distinguaient les proies minuscules, ce qui est sans doute exagéré. Cependant 

 leur vision paraît nettement supérieure à celle de l'homme qui est excellente, 

 .le ne sais si les anciens fauconniers ont laissé des documents précis sur la vue 

 (les Faucons; en général la précision n'est pas le fait des .Vnciens qui voyaient 

 tout à travers des légendes. Quand on lit cependant qu'ils se servaient de Pies 

 Grièches encagées qui annonçaient par leurs cris et leurs mouvements de 

 frayeur l'oiseau de proie encore hors de la portée de la vue humaine, on ne 

 peut évidemment se défendre de croire que la Fie-Grièche a la vue plus 

 perçante que l'homme. Quant un professionnel de la chasse au Grand-Duc 

 vivant me dit que son oiseau tourne toujours la tête du côté où faapparaltre 

 un oiseau de proie, je suis bien forcé de conclure que le Grand-duc a vu avant 

 l'homme, donc qu'il voit mieux, même en plein jour. 



Tout cela reste cependant un peu vague, et si l'on veut étudier avec fruit 



