92 Docteur A. RociioN-Dr vion eaijd. — Enquête. iiir la vision rfcs- Oisemix. 



La lumière qui pénètre dans notre œil ne traverse que des milieux inco- 

 lores (cornée, cristallin, corps vitré, rétine) et l'on peut dire qu'elle parvient à 

 (tette derniért' sans moilifications chromatiques : les couleurs restent dans 

 notre œil, ce qu'elles étaient Imrs de lui ; il ne leur porte aucun changement. 



Il n'en est pas de même dans l'u'il de l'Oiseau. La rétine étant faite comme 

 une mosaïque dont chaque élément (cônes et bâtonnets) rei^oil l'image d'un 

 point lumineux, il existe chez l'Oiseau, (tiiiis Ions h's n'nics qui sont de beau- 

 coup les éléments les plus nombreux, une petite boule colorée et transparente 

 que la lumière traverse avant d'impressioiuier les couchi's sensibles de la 

 rétine. Celles-ci ne reçoivent donc plus la lumière telle que l'émettent les 

 surfaces colorées (insectes, graines, etc.), mais une lumière modifiée par le 

 passage à travers les boules colorées. Ces boules sont, pour la plupart, de 

 couleur rouge rubis, un grand nombre sont jaunes et de jaunes différents dans 

 la nème rétine, allant du jaune orangé au jaune clair et au jaune verdàtre. 

 Ortaines espèces ont une proportion variable, mais toujours assez faible 

 de boules incolores. Il y a des variations dans la j>roportion de ces boules, 

 suivant les espèces et dans la même espèce suivaid. les régions de la rétine. 

 C'est ainsi que les oiseaux de proie ont une forte pro|)orlion de boules jaunes, 

 ((ue chez beaucou)) d'Oiseaux on trouve des régions jaunes et des régions 

 rout'(>s, mais presque toujours il s'agit de la iirédominance d'une certaine 

 couleur, lum de sa présence exclusive. 



On a dit que !'( )iseau voyait comme à travers un verre rouge orangé ; c'est 

 une erreur, un pareil verre donnerait une nappe rontiiiuc de lumière colorée, 

 tandis que l'oiseau voit, par certains éléments de sa rétine, à travers une 

 boulerouge.et par un élément voisin, wa/.s'(//.9/m(7, à travers une bt)ule orangée, 

 ou jaune pâle. Très grossièrement, on peut croire que l'Oiseau voit à travers 

 une mosaïque polychrome extrêmement fine, sorte de crible à rayons lumi- 

 neux qui laisse passer ici les rayons rouges, là, les jaunes de diverses imances, 

 et c(>la en proportions variées, suivant les régions de la rétin(^ Cela permet de 

 soupçonner (jue l'oisi-au a des sensations visui'Ues infiniment plus variées 

 que les nôtres. 



Mais quelles sont-elles '.' Quelle est l'utilité, l'avantage de ce réseau clu-O- 

 matique à travers lequel s'exerce la vision de l'Oiseau ;' Sans aucun doute, 

 ces boules coloriées jouent un rôle de ])rotection contre la limiiére, puis- 

 qu'elles ye laissent pas jjasser la lumière totale, mais seuleme;it. les rayons 

 rouges, jaun(>s, etc. 11 est remarquable (jue (diez les Mapaces nocturnes, la 

 rétine contient heaU('oup moins de bonli's ((ue chez les diurnes, parce qu'elle 

 est beaucoup plus riclu» en bâtonnets qu'elle ne l'est en cônes, et que les 

 cônes seuls contiennent des boules. .Mais, ei\ outre, ces boules ne sont 

 jamais rouges, mais seuli'ment jaune |)àle ou inènK^ presque incolores, ce qui 

 cadre bien évidemment avec l'inutilité d'une protection contre la lumière 

 crépusculaire dont les boules pâles des nocturnes permettent l'utilisation 

 presque complète. 



.Mais l'action des boules colorées ne se limite évidemment pas à la pro- 

 tection contre une lumière titip vive : de toute nécessité elle modifie la vision 

 et il nous est impossible d'admettre qu'elle ne la modifie pas d'une façon 

 utile ou si l'on prèl'ére d'une façon que l'Oiseau a appris à utiliser : il y a donc 

 lieu de recherchei' l'effet des boules colorées du point de vue des qualiti'vs 

 qu'elles apportent à la fonction visuelle di" l'oiseau. 



Il faut que des observations extrêmement précises sur la manière dont 

 l'oiseau distingue les objets cidorés, nolanuuent les insectes et proies diverses 

 de couleurs variées, viennent nous mettre sur la voie d'une explication. 



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