E. Séguin-Jard. ■ — Le Guêpier ordinaire en Vendée. 93 



LE GUÊPIER ORDINAIRE (MEROPS API ASTER, L.) EN VENDÉE 



Par E. Seguin-Jard. 



La première capture authentique de ce bel oiseau a eu lieu le 28 avril 1919 

 à Grues (Vendée). 



Le sujet, un <î superbe en noce parfaite, a été tué par M. Guérineau, pro- 

 priétaire, un jeune et passionné nemrod qui, de sa maison d'habitation, située 

 en bordure des marais, mais environnée toutefois de quelques rares buissons, 

 a remarqué la présence de quatre sujets de cette espèce. 



Peu méfiants, les Guêpiers sont venus jusque sous les fenêtres de la maison, 

 explorer un tas de fagots de bois à brûler. 



Toutefois, effrayés par le coup de feu, les trois autres oiseaux ont disparu. 



Le Guêpier m'ayant été remis, en vue de sa naturalisation, j'ai pu ramasser 

 soigneusement le contenu de son estomac qui a été pesé et examiné méticu- 

 leusement par M. Georges Durand, le sympathique collectionneur du châ- 

 teau de Beautour, dont les connaissances sont étendues à tant de branches 

 de l'histoire naturelle, 



Je crois devoir publier intégralement les renseignements précis résultant 

 de cet examen. 



« Les déchets examinés pesaient à peine 3 grammes ; ils étaient formés 

 d'élytres, ailes et pattes d'insectes. 



« J'ai pu y distinguer deux ou trois abeilles. Quelques autres hyméno])- 

 tères et en très grande majorité des diptères parmi lesquels trois ou quatre 

 mouches bleues de la viande (CalUphora vumiloria) et une mouche verte 

 (Lucilia cœsar). Le reste, des coléoptères, provenait des espèces suivantes : 



Aii/ifxliiis liimelariiis (1/.); Onlhopha«us ewnohita (Herbst.); Hisler qiiadri- 

 niacidatus (L.) ; Apluidiun sateUiriiis (llerbsl.) ; Oiithophagns taiiriis (L.) ; 

 Fnphmis sp. ? 



<i En résumé, les insectes appartenaient aux trois ordres suivants : diptères, 

 hyménoptères et coléoptères. Ces derniers sont exclusivement des espèces 

 stercoraires fréquentes dans les excréments des bestiaux et particuhèrement 

 les bouses des bovidés ou volant dans le voisinage des excréments. 



« Je suppose, en effet, que l'Oiseau a dû les prenare au vol et je serais 

 bien étonné s'il avait cherché sa nourriture en grattant ou piquant dans les 

 bouses. » 



Les remarques faites par M. Guérineau confirment cet avis. Les Guêpiers 

 chassaiefit au vol, tout comme les Hirondelles et se posaient avec ces der- 

 nières sur les fils de fer du séchoir au linge. 



Il y a lieu de remarquer que les nombreux bovidés, pâturant actuellement 

 sur nos marais, laissent des traces qui offrent aux insectes précités l'occasion 

 de pulluler. 



Peut-être cette abondance de nourriture appropriée au goût peu délicat du 

 Guêpier a-t-il retenu dans notre contrée quelques spécimens de ces beaux 

 Méropidés que des circonstances atmosphériques ou autres qui échappent, 

 ont conduit en Vendée. 



Le beau sujet incidemment capturé prendra place (tout au moins, je 

 l'espère) dans les collections déjà si riches de l'aimable savant précité. 



