94 A. Godard. — l,e Fléau. 



LE FLÉAU 

 Par André Godaiid 



Ils se turent, subitement rétractilcs l'un envers l'autre. Puis Lucien 



demanda : ■ — Autrement qu'est-ce que tu fabriques, dans ce bureau ? 



— J'y constate de plus près notre anarchie lurale Tous nos efforts pour 

 taire respecter la Convention internationale di' 1902 qui protège les oiseaux 

 utiles, sont paralysés par quclf]ues députés. Ah ! l'Alouette électorale, nous la 

 connaissons I Et l'Alouclto, cela veut dire les l'auvettes, les Hirondelles, les 

 Gobe-mouches, tout enfin. Aussi dos espèces entières de Passereaux s'anéan- 

 tissent, et les insectes dévastateurs pullulent, ruinent toutes les branches de 

 l'agriculture. La cochylis tue la vigne, le charançon et le taupin vident les 

 épis ; les arbres fruitiers à leur tour sont dévorés. Ces invasions de chenilles 

 font, auprès de Toulouse, patiner les roues des trains. Ne crois pas à une 

 gasconnade ; le fait s'est produit aussi dans l'Est . 



■ — Moi, je songe davantage aux arbres. .Nos forêts tombent. Quand les 

 obus des Boches ne les saccagent pas, nous en faisons des poteaux télégra- 

 phiques, des rondins pour les routes du front, du bois de chauffage. Et les 

 arbres champêtres s'en vont aussi. Pour les cultivateurs, l'ennemi c'est 

 « l'àbre ». Va donc leur faire comprendre que nous désoxygénons l'atmosphère, 

 que nous gaspillons les richesses futures, que nous changeons le climat ! Car, 

 point d'arbres, point de sources, point de sources, point d'agriculture. Ils 

 ricanent, comme il ricanent de tes insectivores. Ajoute à tout cela que la 

 guerre supprime deux générations. La fin du monde peut venir ; elle ne 

 donnera pas beaucoup de besogne à l'Ange exterminateur 1 



Le 20 novembre, il reçut celte lettre de Maurice : " Je ne sais trop pourquoi 

 je t'écris, car je n'ai rien à te dire de bien particulier : mais j'ai besoin de 

 vivre par la pensée auprès de toi, auprès de vous Je relis souvent ta dernière 

 lettre; à travers quelques mots qui sembleraient devoir me désespérer, je 

 découvre un motif de confiance. Je vois qu'il ne s'agit que d'un délai dont, 

 évidemment le retour de ton neveu marquera la fin. Jamais je n'ai tant 

 maudit la longueur de cette guerre. Mon énergie faiblit ; il m'en reste tout 

 juste assez pour le train-train de mon emploi. Me voilà loin des grands pro- 

 jets que je formais lorsque je me suis installé à l'Agriculture. .\ous les repren- 

 drons ensemble, quand mon étoile m'aura enfin conduit prés de vous. Si je 

 n'ai plus le courage de les exécuter, j'y songe souvent ; cela me distrait un 

 peu et m'aide à supporter la torture de l'attente. La Révolution, qui a tant 

 fait pour le bien-être social des individus, a en revanche, complètement oublié 

 l'intérêt du sol, que les institutions féodales avaient seul envisagé. Je vou- 

 drais être l'homme de la transaction, compléter par le statut réel de l'ancienne 

 société le statut individuel de la nôtre. Le but ? « Reboiser la France, remettre 

 en eau les étangs si sottement desséchés, repeupler les champs des Oiseau.x 

 absolument indispensables à la lutte contre les insectes. Il y a même ici une 

 question d'hygiène générale. La destruction insensée des Hirondelles, des 

 Engoulevents, des Gobe-mouches qui émigraient dans le centre africain a 

 propagé jusque-là des épidémies que l'on connaissait à peine autrefois, et 

 toutes dues à des piqûres d'insectes, la terrible maladie du sommeil, par 

 exemple. Et chez nous, le résultat est pareil. Où il faudrait cent Hirondelles, 

 nous en avons une. Aussi les moustiques rendent-ils les bois et déjà certaines 

 villes inhabitables et, chaque jour, la biologie découvre une nouvelle cause 

 d'épidémie dans les insectes ailés. Lutter contre les insectes avec des traite- 

 ments chimiques est une pure dérision, qui ne profite qu'aux marchands de 

 drogues. \a. donc désinfecter artificiellement les marais de la Camargue, ou 

 supprimer dans les forêts les bostriches et les capricornes qui les rongent et 



