Questions d'Ornithologie pratique. 103 



(plumes de la région ventrale se détachant par plaques, etc.) et dont la mise en 

 peau eût donc été des plus ditriciles. 



La putréfaction fut arrêtée et la conservation parfaitement assurée, de sorte que, 

 par la suite, ces spécimens auraient pu encore servir de sujet d'étude et même être 

 préparés et réparés, probablement avec beaucoup moins de peines que la plupart 

 des peaux « brûlées », pourries ou autrement altérées qui nous arrivent des pays 

 lointains. 



A PROPOS DE PRÉPARATION DES PEAUX PAR LE SAVON ARSENICAL 



Par A. Vaucher. 



Répondant à l'appel de M. J. Quentin, je prends la liberté d'énoncer ici ce que je 

 pense du préservatif. Tout d'abord, je me fais un devoir de plaider en faveur du 

 savon de Bécœur. Depuis tantôt cinquante ans que je l'emploie, jamais je n'ai eu le 

 moindre ennui avec lui, son efficacité est absolue. Dans mon vestibule figure un 

 Aigle royal tenant en ses serres un renard, le tout préparé au Bécceur en l'an 1880 ; 

 jamais aucun insecte n'a attaqué ce groupe. Le savon dont je me sers est préparé 

 selon la formule indiquée dans le manuel Roret (1), il contient donc du tartre et de 

 la chaux. Il est composé de savon de Marseille et d'arsenic pur en poudre, ainsi 

 que la dose indiquée de camphre. Le vrai savon de Bécœur donne une pâte d'un 

 blanc pur, à consistance de savon mou, lorsqu'il est froid ; il se maintient mou 

 lorsqu'il est conservé dans des récipients fermant hermétiquement, et cela pendant 

 très longtemps. J'en tiens dans des bocaux à bouchons' de verre et qui date de 

 vingt ans ; enfin, il se délaye aisément à l'eau froide. Maintenant, ce savon brûle-il 

 les peaux ? j'avoue ne m'en être jamais aperçu. Si oui, la chaux y est-elle pour 

 quelque chose ? Je ne saurais le dire. 11 est certain que si Bécœur a mis une telle pro- 

 portion de chaux dans son savon, ce n'est pas sans raisons valables. Sans la chaux, 

 le savon est peut-être trop gras et la chaux, en amaigrissant le produit, en facilite 

 l'absorption par la peau. La chaux facilite également la dessiccation, ce qui a une 

 grande importance pour l'oiseau monté. Reste le tartre. Cette substance, composée 

 en grande partie de potasse, serait, à mon avis, le seul agent capable de brûler la 

 peau. Pourquoi Bécœur en a-t-il introduit dans son savon ? Pour les mêmes raisons 

 sans doute qui lui ont fait y mettre de la chaux. Sa suppression me pai-aît pouvoir se 

 faire sans inconvénient. Maintenant, n'oublions pas une chose, c'est que certaines 

 peaux se brûlent d'elles-mêmes, cela, malgré le genre de préservatif que vous 

 mettrez. En effet, la peau de certains oiseaux tels que Pigeons, Coucous, Bécasses, 

 et d'autres encore, est si mince qu'elle est délicate comme de la pelure d'oignon, c'est- 

 à-dire d'une grande fragilité même fraîche. Ces peaux là sont usées en peu d'années, 

 alors que d'autres, de consistance plus forte, se conservent fort bien pendant cin- 

 quante ans et plus, préparées au Bécœur. Ces dernières deviennent naturellement, 

 et quoi que l'on fasse, plus fragiles et plus cassantes à la longue, c'est au prépara- 

 teur à en tenir compte au ramollissage. Si M. Quentin a réussi a retourner la tête 

 d'un Ganga de vingt-cinq ans de date, c'est un tour de force pour lequel j e le félicite. 

 Jamais je ne retourne la tête d'un oiseau en peau, de peur d'accident. Considérant 

 ledit comme suffisamment bien préparé au poison, je détache la peau du crâne au 

 moyen d'une spatule ou cure-crâne, plus ou moins fort ou plus ou moins recourbé, 

 suivant la grosseur du sujet, cela par la fenêtre de l'œil. 



Enfin, et c'est pour cela surtout que je prends la plume, je voudrais ajouter une 

 quatrième proposition d'essai à celles que nous indique notre cher directeur. C'est 

 tout simplement le traitement à la glycérine pure. J'en ai obtenu de si bons résul- 

 tats que je crois utile d'en poursuivre l'essai. Feu mon regretté frère, dans ses chasses 

 au Maroc, l'a souvent employée à défaut de Bécœur. J'ai reçu de lui des peaux de 

 grande valeur préparées à la glycérine, qui n'ont souffert en rien des insectes, et 

 Dieu sait si cela va vite en pays chauds, et me sont parvenues quelques mois après, 

 d'une souplesse remarquable, presque comme fraîches. Au montage, je les ai en- 

 duites consciencieusement de Bécœur pour plus de sûreté et aussi pour une autre 



(1) Encyclopédie Roret. Manitei de Préparateur, 1881, II» partie, page %i. 



