1C6 Docteur A. Rochon-Duvigneaud. — E iquéle sur la vision des Oiseaux. 



pas davantage possible qu'ils les voient bleus, puisqu'ils les voient à travers 

 les boules multicolores de leur ri'tine. Ne nions pas les que les Oiseaux voient 

 les couleurs, mais ne croyons pas que nous sommis près de comprendre com- 

 ment ils les voient I 



A ce sujet, nous faisons appel à toute l'ingéniosité des lecteurs de la Rccne 

 et même à toute leur imagination. 11 est souvent nécessaire de créer des 

 hypothèses pour en rechercher ensuite la valeur par l'observation des faits. 



Terminons cette étude des diverses modalités de la vision par quelques in- 

 di('ations sur la vision crépusculaire. 



On sait qu'elle est extrêmement différente suivant les espèces animales. 

 La plupart des mammifères sont semi-nocturnes, ne sont nullement gênés 

 dans leur marche par une obscurité relativement profonde, tandis que l'homme, 

 dont l'acuité visuelle en plein jour est infiniment supéri(iure à celle des qua- 

 drupèdes, se dirige bi'aucoup nuiins aisément pendant la nuit. Les Oiseaux 

 nocturnes volent la nuit dans les bois, alors (pie beaucoup d'Oiseaux diurnes 

 se branchent ou s'arrêtent dès que la lumière vient à baisser et avant même 

 que l'homme commence à être gêné dans sa marche. 



La vision crépusculaire et l'acuité visuelle sont donc deuxchoses tout àfait 

 indépendantes l'une de l'autre. La première dépend d'une exquise sensibilité 

 à la lumière de toute l'étendue de la rétine : la rétine du nocturne voit avec 

 très peu de lumière ; la deuxième résulte, nous l'avons dit, de la structure 

 spéciale d'un point extrêmement limité de la rétine, la fovea ; l'acuité visuelle 

 exige toujours une grande lumière. 



Ces deux qualités différentes de la rétine sont non seulement indépen- 

 dantes, mais dans une certaine mesure, opposées. L'Oiseau diurne ne voit 

 pas ou peu la nuit; dans l'obscurité, il reste immobile. L'oiseau nocturne voit, 

 non pas dans l'obscurité absolue, mais au crépuscule et dans les nuits claires ; 

 il voit même pendant le jour, mais nous avons des raisons de croire que, tout 

 en ayant en pleine lumière une acuité encore excellente et probablement su- 

 périeure à celle de l'homme, il reste cependant, àcet égard, inférieur àl'oiseau 

 diurne. 



Les hauts degrés de vision diurne excluent donc en quelque sorte la vision 

 nocturne et inversement. 



Il y a, entre ces deux modes de vision, une sorte de balancement, dont 

 l'appréciationest très délicate et figurera au nombre des problèmes que nous 

 devons maintenant proposer à nos lecteurs. 



IVous distinguerons dans la vision des Oiseaux cinq cas qu'il faut considérer 

 chacun en particulier. 



A. La vision des diurnes en plein jour, 



B. Leur vision au crépuscule et dans la demi-obscurité ; 



C. La vision des nocturnes en plein jour : 



D. Leur vision au crépuscule et dans l'obscurité relative ; 



E. La vision des oiseaux plongeurs hors de l'eau et dans l'eau. 



Chacun de ces cas fera l'objet de questions numérotées qui permettront des 

 réponses précises et faciles à mettre en ordre. 



A. La vision des oiseaux diurnes en plein jour. 



Voici d'abord deux exemples d'observations précises, répondant à des cas 

 particuliers de la question. Rien ne vaut de pareilles indications. Ce sont 

 des documents de cet ordre que nous demandons à nos lecteurs. 



Spallanzani [le grand jihysiologiste italien du xviii^ siècle], vit un jour des 

 Martinets « qui s'élancèrent sur des fourmis ailées du haut de quelques arbres 

 voisins [il veut dire qu'ils apparaissaient dans leur vol au-dessus de ces arbres, 



