Docteur A. Rochon-Duvigneaud. — Enquête sur la vision des Oiseaux 109 



D. Vision des nocturnes pendant la nuit. 



Etant bien entendu que, par la nuit noire, aucun animal ne voit rien, reste 

 à déterminer le degré de lumière qui permet aux rapaces nocturnes d'éviter 

 les obstacles et de chercher leur proie. Voici à ce sujet une intéressante obser- 

 vation, due encore à Spallanzani. Il avait élevé une nichée de Petits- Ducs. 



(1 Dans une lumière très faible, donnée par une chandelle; derrière une porte 

 percée d'un petit trou, les Petits Ducs venaient à l'ordre voltiger sur 

 ses épaules. En éteignant la chandelle, l'obscurité était totale, ils ne venaient 

 plus, ne trouvaient pas la viande à F odeur. Entré dans la chambre des Petits- 

 Ducs, le ciel resplendissant d'étoiles, Spallanzani ne distinguait aucun objet, 

 cependant il s'apercevait que l'obscurité n'était pas absolue. Dans cette 

 lumière si atténuée, les Petits-Ducs répondaient à la voix sans oser quitter 

 leurs places. Ouvrant les fenêtres pour donner passage à la lumière des 

 étoiles, cet accroissement de clarté n'opérait pas assez sur les yeux de Spal- 

 lanzani pour y imprimer l'image des objets. Mais il suffisait pour guider les 

 oiseaux qui se mettaient à voltiger et venaient manger dans sa main. Spallan- 

 zani trouve que crépusculaire appliqué au Petit-Duc n'est pas exact, puisque 

 la seule clarté des étoiles lui permet de diriger son vol et d'exercer dans les 

 champs et sur les arbres ses petites rapines. 



19° La nuit a ses degrés : on peut distinguer le crépuscule, la nuit claire sans 

 lune, le clair de lune, l'aube. (Nous laisserons de côté la nuit noire où aucun 

 animal ne voit rien.) 



Les Rapaces nocturnes chassent-ils indistinctement dans chacune de ces 

 conditions d'éclairage ? Les uns sont-ils plus spécialement nocturnes, 

 capables de chasser dans les nuits étoilées sans lune ? (C'est le cas pour le 

 Petit-Duc nous dit Spallanzani) D'autres ne peuvent-ils chasser qu'au cré- 

 puscule, à l'aube, ou au clair de lune ? Y-a-t-il des degrés dans l'adap- 

 tation des diverses espèces à la vision nocturne ? 



20° A-t-on jamais pu observer si les nocturnes aperçoivent pendant la nuit 

 leur proie à une assez grande distance, ou bien si, au contraire, leur vision 

 nocturne leur permet seulement de diriger leur vol et ne leur montre leur 

 proie que de très près (quelques mètres), quand ils l'ont approchée par 

 hasard à force de circuits ? 



21° Croyez- vous que leur ou e, qui parait excellente, leur soit d'une utilité 

 habituelle dans la recherche de leur proie, leur permette par exemple de 

 repérer un campagnol qui remue dans l'herbe, ou un oiseau dans les 

 branches ? 



22° Les divers nocturnes ont-ils chacun un mode de chasse différent ? 



La Hulotte chasse-t-elle comme le Moyen-Duc ? L'Effraie comme la 

 Chevêche, etc..) S'il en est ainsi peut-on conclure de ces différents modes de 

 chasse à une différence dans la vision, soit dans sa portée, soit dans l'aptitude 

 à voir avec plus ou moins de lumière ? 



23° L'Engoulevent est-il aussi nocturne que les Rapaces nocturnes ? Com- 

 me il ne se nourrit que d'insectes on peut se demander si la petitesse de ses 

 proies ne lui interdit pas de les voir avec le faible degré de lumière qui permet 

 au Moyen-Duc de voir une souris ou un petit oiseau. Croyez-vous qu'il puisse 

 chasser avec aussi peu de lumière que les rapaces nocturnes ? 



E. Vision des Oiseaux plongeurs dans Veau. 



24° Est-il ^Tai que l'on a trouvé des Cormorans pris dans des filets immer- 

 gés à 30 ou 40 mètres, ce qui semble bien prouver que l'oiseau irait chercher 

 sa nourriture jusqu'à cette profondeur. 



