Docteur Cathelin. — Comment V oiseau retroiive-l-il son nid. 113 



comme les Pics, quelquefois avec leurs ailes. Ils ont ainsi trois points d'appui 

 solides ce qui leur permet le petit rétablissement nécessaire pour se glisser 

 sous le toit, mais, dans l'immense majorité des cas, c'est par bonds successifs 

 que l'Oiseau aborde son nid, comme A. Blass l'a remarqué pour le Jean- 

 le-Blanc. 



Ternier et Nasse ont décrit avec intérêt la façon dont le Canard sauvage 

 quittait et abordait le sien. « Lorsque la femelle veut quitter ses œufs, 

 écrivent ces auteurs, elle appuie sur l'un des bords du nid qu'elle foule avec 

 son pied ; ce tassement a pour résultat de faire recouvrir les œufs par le duvet 

 qui les entoure, de façon à leur conserver leur chaleur pendant l'absence de la 

 couveuse. Quand cette dernière revient, elle pratique la même opération, mais 

 du côté opposé. Le duvet s'entrouvre de nouveau et permet à leur mère de 

 reprendre sa position. » De plus, Rogeron a bien montré « qu'elle ne s'abat 

 pas directement près de lui, s'en éloigne à pied à longue distance en se fau- 

 filant à travers les herbes, en s'aplatissant et comme en rampant d'abord. » 



L'Oiseau qui habite près de l'homme et qui usurpe sans plus de gène la sou- 

 pente de ses toits ou le portail de ses maisons aborde son nid toujours fran- 

 chemenl, sans détours et c'est d'un vol assuré que Martinets, Hirondelles et 

 Moineaux francs s'accrochent les uns aux murs, les autres aux rugosités de 

 leur petit globe de boue durcie, les troisièmes enfin aux avancées des poutrelles. 



Peut-être en est-il ainsi pour les Oiseaux habitant les contrées désertes, à 

 peu près vierges des visites des hommes, comme certaines forêts du continent 

 noir ou certains rochers abrupts des îles arctiques et antarctiques. 



Pour les autres, que ce soient des habitants de la plaine et des prés, des 

 rivières, des marais ou des bois, la ruse préside à la plupart de leurs déplace- 

 ments, tant ils ont le sentiment réel qu'ils sont constamment épiés et que la 

 sécurité pour eux réside dans les précautions, ce qui explique ces subterfuges 

 si curieux des couveuses avec d'habiles détours et zigzags avant d'aborder 

 leur nid pour dérouter l'attention du promeneur. La Pie est une des plus mé- 

 fiantes. « J'avais remarqué, écrit Kearton, que presque toutes les fois que 

 les Culs-Blancs revenaient avec de la pâture, ils se reposaient pendant un 

 moment sur une pierre qui commandait l'entrée du trou », ce qui, é-vàdem- 

 ment leur permettait d'inspecter le voisinage. 



Dès que la mère approche du berceau, les petits s'agitent,- ils allongent 

 leur cour démesuré, ouvrent un large bec bordé d'une lisière jaune aux com- 

 missures et qui, à cet âge, représente une partie importante de l'Oiseau. 



D'autres, comme les petits des Cigognes, font un bruit sec qui résulte du 

 claquement de leurs mandibules. 



La Pie aborde son nid par ce que j'appellerais la méthode en escalier \ elle 

 saute de branche en branche après avoir abordé l'arbre par le côté jusqu'aux 

 branches supérieures qui supportent le nid. 



Le Colibri à petits rubis du Canada, d'après M. C. W. Weber, qui a étudié 

 tout son manège, s'élève d'abord très haut, et pique rapidement au miheu des 

 branches où l'observateur a certainement peine à le suivre. 



Lomont, à propos des Autours ordinaires, écrit : « Avant d'arriver au nid, 

 le mâle s'annonce par son cri d'appel ; la femelle aussitôt se lève et s'en va 

 prendre ce qui lui est apporté ; aussitôt chacun reprend sa fonction. » 



Si le nid est posé dans un trou de mur ou d'arbre, la mère se précipite, le 

 bec tout chargé de butin, et reste accrochée quelques instants sur le rebord 

 ou dans le cas de nid en coupe se tient attentivement au pourtour du ber- 

 ceau (1) pendant que le ver agonise et se tortille entre les deux portions cor- 



(1) Je rappelle, à titre de mémoire, l'histoire racontée par Michelet, de cette mère Serin qui, 

 debout sur le rebord dn nid, » contemplait amoureusement son enfant ». 



