Marcel Legendre. — Les Oiseaux et leurs produits dans la thérapeutique. 123 



En 1914 cet oiseau refit un nid au même endroit, pondit quatre œufs et se 

 mit encore à couver. Un jour, je la trouvai morte épuisée sur ses œufs. 



Depuis, les circonstances ne m'ont pas permis de me procurer un autre 

 couple de ces oiseaux, je le regrette, car je serais curieux de contrôler cette 

 première expérience. 



Enfin un couple d'Alouettes des champs a niché en 1915, le nid était à terre 

 à peine dissimulé sous une touffe de buis et contenait trois œufs tous bons. 

 Malheureusement les jeunes furent tués et dévorés le lendemain de leur 

 naissance par un couple de Mésanges à tète bleue. J'arrivai juste à temps 

 pour voir une de celles-ci défoncer le crâne du dernier poussin. 



La conclusion qui s'impose est qu'on obtiendrait la reproduction en cap- 

 tivité d'une foule d'oiseaux indigènes, mais qu'il serait nécessaire, pour 

 obtenir des résultats parfaits, d'isoler fort peu d'espèces ensemble. L'idéal 

 serait même de n'avoir qu'un couple par volière, auquel cas on serait, je crois, 

 avec toutes les espèces, assuré du succès. 



Mais comme d'autre part beaucoup d'oiseaux ne tendent à nicher que dans 

 les volières spacieuses, plantées d'arbustes, leur donnant en un mot, avec 

 un certain confort, l'illusion de la liberté, ou se trouve enfermé dans un cercle 

 vicieux dont il n'est pas facile de sortir, à moins qu'on ne dispose de beaucoup 

 de place sans être limité par les frais de telles installations. 



LES OISEAUX ET LEURS PRODUITS DANS LA THÉRAPEUTIQUE 



par Marcel Legendre. 

 Coutumes médicales et crojjances populaires. 



Depuis les temps les plus reculés et dans tous les pays, les animaux ont 

 toujours été entourés de légendes et souvent victimes de coutumes supers- 

 titieuses. 



Les animaux savent trouver et vont quelquefois très loin pour prendre des 

 aliments qui leur servent de médicaments. Témoin ces ruminants de l'Amé- 

 rique du Nord qui font à une certaine époque des centaines de kilomètres 

 pour venir paître le sel aux bords des lacs salés. Le naturaliste Ellien rapporte 

 que l'usage des vomitifs fut indiqué aux Egyptiens par le vomissement que 

 le chien se procure avec le chiendent. Dans l'Inde, la mangouste sait se garan- 

 tir du venin du serpent naja au moyen de la racine d'une plante appelée 

 Ophiorrhiza mungos. 



L'on pourrait écrire des pages entières sur cet intéressant sujet. La nature, 

 loin d'abandonner ses plus faibles créatures, leur a procuré le moyen de se 

 garantir des maux qui peuvent les atteindre. 



L'homme d'autrefois, privé de l'art médical et pharmaceutique, a cherché 

 dans les plantes, dans les animaux et leurs produits un remède à toutes ses 

 maladies et souvent la superstition fut considérée comme l'agent le plus actif 

 de toute cette thérapeutique. 



Trop souvent, hélas 1 les pauvres immolés sont morts dans d'affreux sup- 

 plices et la sorcellerie d'autrefois a torturé des milliers d'oiseaux et de jeunes 

 animaux. Il y a encore peu de temps, beaucoup de nos campagnes avaient 

 un rebouteux, ces guérisseurs opéraient avec des formules magiques, des 

 prières secrètes, variant selon les saisons, les phases de la lune, etc., et 

 complétaient tous ces rites par d'ignobles médicaments faits de différentes 

 choses dans lesquelles les animaux entraient en grande partie. Encore main- 

 tenant, dans beaucoup de villages, il reste des coutumes superstitieuses et 

 des produits d'animaux sont pour beaucoup de merveilleux remèdes. 



