M. BouBiER. — La distribution géographique des Manchots. 133 



1. Spheniscus demersus (L.), ou Manchot à pieds noirs, qui s'étend des 

 côtes sud-ouest africaines, du Cap de Bonne-Espérance jusqu'à Wahvich 

 Bay et aux iles voisines. 



2. Sph. magcllanicus Forster, ou Manchot des Falklands, qui remonte les 

 côtes orientales de l'Amérique du Sud, jusqu'au Rio Grande do Sul et les 

 côtes occidentales, du détroit de Magellan jusqu'au sud du Chili. C)n l'observe 

 aussi au.\ Falklands et dans la Géorgie du Sud. 



3. Une autre espèce lui succède vers le nord du Chili au Pérou, c'est 

 Sph. humholdti Meyen, le Manchot d'Humboldt. 



4. Enfin la dernière est strictement confinée aux Galapagos : Sph. tncndi- 

 culus Sund. 



En résumé, si nous distribuons les diverses espèces de Manchots suivant 

 des cercles plus ou moins concentriques à partir de la région sud-polaire, 

 iious trouverons qu'au centre de dispersion des sphénisciformes habitent 

 quatre espèces, dont deux strictement antarctiques et deux autres plus 

 septentrionales. 



Puis, dans la région intermédiaire qu'on peut appeler « de transition «, 

 vivent : 



a) Dans le territoire qui a Kerguelen comme centre : quatre espèces ; 



b) Dans le territoire qui a les Falklands et la Géorgie du Sud comme centre: 

 sept espèces ; 



(■) Dans la région néo-zélandaise : huit espèces. 



Enfin dans la région septentrionale, plus excentrique, qu'on peut appeler 

 « continentale », nous trouvons : deux espèces en Afrique, trois en Amérique, 

 trois en Australie-Tasmanie. 



1 1 n'y a aucun doute que les Sphéniscidés ont une origine antarctique : leur 

 parfaite circumpolarité et le fait que ces oiseaux existaient déjà au tertiaire 

 dans ce territoire en sont une preuve indéniable. Quant à la répartition nu- 

 mérique que nous venons de formuler, elle s'interprète tout naturellement 

 comme suit : 



Dans l'Antarctide même, les conditions climatiques sont tellement rigou- 

 reuses : froid et glaciations intenses, étés extrêmement froids, tempêtes 

 terribles, qu'un fort petit nombre d'espèces ont pu se maintenir dans la pa- 

 trie d'origine. 



En revanche, ayant essaimé de l'Antarctide dans toutes les directions vers 

 le nord, les Manchots ont trouvé dans la région intermédiaire un climat plus 

 clément et une habitabilité parfaite pour ce groupe d'oiseaux. 



C'est enfin un nombre relativement minime d'espèces de Manchots qui 

 ont été s'établir plus au nord et qui ont atteint les rivages des trois continents 

 du sud. La pointe sud de l'Amérique, relativement très rapprochée de l'extré- 

 mité la plus septentrionale de l'Antarctide, les Antarctandes de la terre de 

 Graham et des terres voisines, comporte tout naturellement plus d'espèces 

 que l'Afrique qui est le continent le plus éloigné de l'Antarctide. 



Une question se pose cependant. Comment se fait-il que les Manchots, ori- 

 ginaires de régions polaires, adaptés à un climat rigoureux et affectionnant 

 surtout les eaux froides, ont pu se développer le long des rivages des conti- 

 nents du sud jusqu'à des latitudes relativement très septentrionales et qui, 

 de plus, ne sont pas partout égales ? Comparer en effet les latitudes : 



Galapagos : équateur. 



Rio Grande do Sul : 30° environ latitude sud. 



Wahvich Bay ou Cap Frio : IG" latitude sud. 



Côte occidentale australienne : 22" environ latitude sud. 



L'interprétation de cette distribution, si inégale au moins en apparence, 

 repose sur des considérations de géophysique. 



