J, Berlioz. — Observations sur le chant des Oiseaux en hiver. 7 



persiste en hiver sont ceux des individus qui restent sédentaires ou n'effec- 

 tuent que des voyages migratoires relativement peu éloignés, l'importance 

 du chant étant en relation inverse de cet éloignemcnt ; l'autre, à laquelle se 

 rallie M. Alcxander, pour lequel le chant liivernal est plutôt l'apanage de 

 fcrtains groupes d'oiseaux qu'une modalité générale régie par l'importance 

 des migrations. 



Or, il appert clairement, d'après les exemples ci-dessus, que ni l'une ni 

 l'autre de ces deux conckisions ne peut être acceptée sans réserves. En 

 effet, pour la première, on voit que certains oiseaux qui effectuent des mi- 

 grations lointaines, comme le Rossignol, ne perdent guère de leur voix, alors 

 que d'autres sédentaires, comme le Pinson, restent silencieux durant l'hi- 

 ver. Quant à la conclusion de M. Alexander, elle s'applique, semble-t-il, à 

 des espèces plutôt qu'à des groupes d'oiseaux ; en effet, même en considérant 

 d'une façon générale les Sylviidés et les Turdidés comme les plus fidèles chan- 

 teurs, on ne peut manquer de remarquer que des espèces appartenant à ces 

 familles ou à des groupes très voisins, comme les Traquets {Sa.ricola) et les 

 Pipits (Anthiis) se montrent silencieux pendant la mauvaise saison et, pour 

 citer un autre exemple, fourni parla famille des Fringillidés, ne voyons-nous 

 pas, selon M. Alexander lui-même, le Pinson rester muet, alors que son pro- 

 che parent le Tarin manifeste une vive activité vocale ? 



On peut donc admettre, d'après ce qui précède, que le chant hivernal des 

 oiseaux n'est nullement un fait exceptionnel et que leur activité vocale n'est 

 pas liée essentiellement à l'époque des amours, ainsi que plusieurs ornitho- 

 logistes tendraient à le généraliser. On doit faire sans doute les mêmes réserves 

 au Sujet do certains phénomènes que d'aucuns ont voulu lui assimiler : tel 

 est par exemple le bruit de tambour si particulier que font entendre les Bécas- 

 sines (Gallinago) durant leurs évolutions aériennes, plus particulièrement le 

 soir au printemps. Il faut tout d'abord rappeler ici ce qui pourrait prêter à 

 une étrange confusion : c'est que ce bruit de tambour n'est pas un son laryn- 

 gé, mais on sait, depuis les recherches du naturaliste Naumann, qu'il est dû 

 à une vibration rapide des grandes pennes et des observations ultérieures 

 tendraient même à prouver que seules des pennes caudales à conformation 

 particulière y participent (voir Brilish Bird Book, 1910, III, p. 303 et suiv.). 



Or, plusieurs ornithologistes ont pu admettre que la production de ce bruit 

 de tambour était un accompagnement caractéristique des vols crépusculaires 

 delà Bécassine, à l'époque oià les couples se recherchent pour la nidification. 

 Le capitaine Lynes, se rangeant à cet a^vis (Brit. Birds, 1913, vol. VI, n" 12, 

 p. 354 et suiv.), conclut que ce bruit de tambour, lorsqu'on l'entend en 

 dehors de la belle saison — • ce qui arrive souvent dès le milieu de l'hiver, si 

 celui-ci s'est montré peu rigoureux — • doit être l'indice d'une activité sexuelle 

 particulièrement précoce. En outre — • et c'est là l'objet dn rapprochement 

 que l'auteur fait entre ce phénomène et le chant hivernal de certains oi- 

 seaux, — les Bécassines ne le feraient entendre que dans les limites de leur aire 

 de nidification, autrement dit seuls y participeraient les individus séden- 

 taires, alors que les individus de passage resteraient silencieux durant leurs 

 évolutions aériennes. 



Il serait assez dififcile de prouver comme de contester ce dernier point, 

 car il semble malaisé de reconnaître dans un vol de Bécassines celles qui 

 nichent dans les localités où on les observe de celles qui n'y sont que de pas- 

 sage. Quant à l'interprétation donnée par le capitaine Lynes au sujet de 

 l'émission de ce bruit de tambour à une époque de l'année autre que le prin- 

 temps, fait qu'il considère comme exceptionnel, il faut avouer qu'elle n'est 

 guère acceptable. En effet, des observations déjà anciennes signalent que les 

 Bécassines font entendre aussi bien ce bruit particulier durant les mois d'au- 



