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tomne et d'hiver, eiu cours des soirées tièdes el brumeuses qui paraissent leur 

 être particulièrement favorables, et même parfois, mais rarement, en plein 

 jour. Or ces m'nies faits se truuvent confirmés par des observateurs jilus 

 récents : nous citerons seulement sur ce point les notes de .M .M. W'inzarC.ump- 

 ton et S. il. Smith (/;/■(/. Hinis, Idl.i, vol. VII, n" 1, pp. 28-2!.!). 



1 1 ne semble donc pas en définitive (|ue ce phénomène soit en relation ab- 

 solue avec l'époque des amours et il y a quelque dcmte à y voir, lorsqu'il se 

 produit en dehors de cette saison, l'indice d'une précicité sexuelle: en effet, 

 si celle-ci peut à la rigueur l'expliquer lorsqu'on l'entend (ui février, elle ne 

 peut par contre être invoquée lorsqu'il se fait entendre en octf>bre ou no- 

 vembre. Les rares exemples donnés par le capitaine Lynes lui-même sur le 

 développement périodique des organes sexuels chez la Bécassine suffisent à 

 montrer que celui-ci ne commence guère avant février et qu'en automne en 

 tout cas, il est tout à fait improbable. 



De toutes les observations précédentes, il parait difficile de tirer une règle 

 fîénérale. Doit-on d'ailleurs considérer les oiseaux commes des machines sys- 

 tématiquement soumises à des lois immuables ? Non certes, et il y a lieu do 

 tenir compte chez eux, comme ch z tous les animaux supérieurs d'influences 

 psychiques évidentes, dont l'une des plus naturelles consiste à les faire se dé- 

 partir d'autant muiiis de leurs moeurs habituelles qu'ils se rapprochent da- 

 vantas^e de l'ambiance à laquelle ils sont adaptés : les différences que l'on 

 observe dans les manières d'être des individus d'une même espèce, lorsqu'on 

 les considère à l'état sédentaire, dans leurs quartiers d'hiver ou à leur passage 

 durant leurs migrations, n'en sont que la traduction. De même, il semble bien 

 que pas plus le cliant que d'autres phénomènes, tels que le bruit de tambour 

 de la Hécassine, ne soient essentiellement et périodiquement liés au dévelop- 

 pement organique des oiseaux ; mais s'il est très logique que ces faits se ma- 

 nifestent plus particulièrement à l'époque du maximum de leur activité 

 vitale, c'est-à-dire au moment de la nidification, il n'en subsiste pas moins 

 qu'ils restent également possibles à toute autre époque de l'année. 



LÉGE.XDE.S, PRÉJUGÉS ET EMBLÈMES RELATIFS AUX OISEAUX 



Par le L'' F. C^thelin (suite). 



Dénomination de la Fauvette hippolais. 



Les auteurs anciens cités par Aldrovande expliqueraient, dit-on, le quali- 

 ficatif de ce charmant oiseau en disant qu'il faisait son nid dans l'œil d'un 

 cheval mort. 



En réalité, cette légende résulte d'une fausse interprétation étjTnologiquc, 

 puisque le mot veut aussi bien dire qu'il niche et se nourrit sous les rochers. 



Toutefois, le fait n'est pas improbable, puisque nous savons qu'à notre 

 époque le naturaliste J. C.ornisch a décrit un nid de Troglodyte confectionné 

 par cet oiseau dans un squelette de faisan. 



Dénomination du Bee-figue. 



Il vient immédiatement à l'idée que ce gracieux petit oiseau doit être 

 friand des figues; or, rien n'est plus faux, puisque c'est le type de nos meil- 

 leurs insectivores ; mais il est bien certain qu'il a pu incidemment s'attaquer 

 à ce fruit. 



C'est aussi à cause des mouvements si rapides qu'il exécute pour happer les 

 insectes qu'on a cru qu'il becquetait également les figues. 



