12 !)'■ r.ATiiELiN. — Légendes, Préjugés ri Emblèmes relatifs aux OisemiT. 



Vautour prophète et de^nii. 



Le vol do cet oiseau était consulté par les Romains, qui lui attribuaient le 



don Ho propliôtiser l'avonir. 



Cotto idée résulterait d'abord de la certitude avec laquelle se diripont de 

 très loin les N'autours vers les cadavres du désert, ce qui est vrai et aussi — 

 nous rentrons dans la légende — du fait que cet oiseau plane pendant trois 

 jours sur les champs où la mort doit faire des victimes. 



VI. — PnÉJlGÉS A TENDANCES GÉNÉRALES 



Préjugés sur la longévité des oiseaux. 



La longévité réelle des oiseaux est d'autant plus difficile à apprécier que 

 ceux qui vivent en captivité no |)ouvonl on donner qu'une faible imago, les 

 conditions étant trop dissomblablos do celles do la vie sauvage. 



C'est donc une légende que- colle qui a attribué au (^ygne le privilège de 

 vivre plusieurs sièrles et c'est un dicton dos Flandres d'accorder à la chauve- 

 souris le même avantage : i^ Vio comme une catte-souris. " 



Metchnikoff raconte que la mémo opiniim est répandue on petite Russie (1) 



Préjugé sur le Crapaud-volant ou Engoulet,'cnt. 



Le crapaud-volant, nom populaire et très impropre de notre bel Engou- 

 levent, est l'origine d'un préjugé curieux. 



On dit dé lui qu'il pratique Ta traite des ihèvres. 



Il est bien certain qu'on voit souvent ces oiseaux dans la compagnie des 

 brebis et des chèvres, mais de là à l'accuser de ce ridicule penchant, il y a 

 plus qu'un pas puisqu'un bec d'oiseau ne peut faire le vide et l'aspiration. 



Il n'est donc pas plus tète--hèvre que le crapaud qui en a été aussi accusé et 

 n'a de ressemblance avec ce batracien que par sa bouche démesurée et son 

 attitude ventrale quand il séjourne à terre. 



Légende du Pic cendré. 



Des nomades de l'Iénisséi, en Sibérie, accordent des vertus à la chair du 

 Pic cendré. 



Après cuisson, ils la mélangent à de la graisse, sauf celle d'ours et en endui- 

 sent leurs flèches, persuadés que la victime qu'ils transpercent ne peut résis- 

 ter et succombe. 



Longévité du Milan. 



Une croyance populaire ancienne accordait au Milan une existence prolon- 

 gée pouvant aller jusqu'à la millième année, rf'où son nom. 



Pour qui connaît les observations faites sur la longévité des oiseaux, on 

 admettra sans peine l'erreur de ce préjugé. 



(A suivre.) 



(I) Je ne parle pas du Phénix, car il s'apit d'un oiseau fabuleux qui, disail-on, vivait cent 

 ans puis dressait un bûcher d'où il renaissait de ses cendres, étant bien l'emblème de la suite 

 des siècles. 



Il en est de même de la Harpie, qui avait une belle tête de femme et un corps d'oiseau de 

 proie. ^ 



