l'i M. I.ABITTE. — Questions d'Ornithologie praiii/ue. 



fiiiie abandonner ses œufs, je ne restais pas longtemps à la contempler. Dans aucune 

 «le mes visites, je ne vis le mâle sur le nid. 



Le 9 août, les leufs étaient i''clos, donc ils étaient déjà couvés lorsque j'avais 

 découvert le nid, et quoii]ue je les eusse pris dans ma main ce jour là, je n'avais 

 point remarqué leur état d'incubation. A cette époque le temps était très beau, et 

 chaque jour je pouvais très bien les observer, quand la mère ne les recouvrait pas, 

 ce qui n'arrivait pas fréquemment. 



Les quatre petits, couverts d'un duvet noir peu de temps après leur naissance, 

 gardèrent les yeux clos pendant sept jours. Les parents leurs apportaient la nour- 

 riture dans leur bec, et s'annonçaient de loin par un petit cri court et iilaintif. 

 La femelle leur distribuait les aliments, beaucoup plus fréquemment que le mâle, 

 sept fois en un quart d'Iieure, contre une fois pour le mâle. Je remarquais que 

 c'étaient principalement des sauterelles qui faisaient la base de leurnourriture, et 

 j'ai pu observer maintes fois les longues pattes des sauterelles sortant du bec de la 

 femelle, celle-ci était beaucoup moins méfiante que le mâle. Quand elle me surpre- 

 nait un jieu trop près de son nid, à son gré, elle se perchait en face ou .se posait à 

 terre attendant que je m'éloigne sans manifester trop de crainte et d'impatience, 

 pour venir aussitôt distribuer à ses petits le produit de sa chasse. 



.\ussitôt que le soir arrivait, elle ne quittait i)his son nid. 



Bientôt les tuyaux des plumes des ailes commencèrent à pousser aux jeunes 

 Bruants, mais ils conservèrent des touffes de duvet sur la tète et sur le dos. Us 

 avaient pris beaucoup d'embonpoint depuis leur naissaneî', si bien qu'ils parais- 

 saient trop à l'étroit dans leur berceau. Quand je m'approchais d'eux, Ils me ten- 

 daient leur bec grand ouvert et se hissaient les uns sur les autres pour me demander 

 aussi la becquée, mais ne pou.ssaient aucun cri. 



La rapidité de leur croissance fut remarquable et duc certainement à la chaleur 

 de la saison, et à la grande abondance d'insectes et de petites graines qu'il y a 

 à cette époque. Enfin, le 20 août, je trouvais ces jeunes Bruants assez robustes et me 

 décidai d'enlever le nid avec son contenu afin de continuer l'éducation des jeunes, 

 car probablement ils seraient partis le lendemain. Quelques plumes jaunes tachetées 

 de brun roux leur étaient poussées sur la poitrine, les pennes des ailes s'étaient dé- 

 veloppées. Ils n'ouvraient plus le bec à mon apfiroche, semblant se rendre mieux 

 compte de leur erreur à mon sujet. Je remarquai qu'il y en avait deux bien plus 

 forts, ces derniers touj<iurs sur le dessus du nid devaient s'appropriar de cette façon 

 la nourriture qui était aussi destinée aux deux autres, mais qui ne leur parvenait 

 qu'irrégulièrement. Donc le soir de ce jour, vers 6 heures, je pris le nid avec les 

 quatre jeunes pendant l'absence des parents et les emportai dans un panier jusque 

 chez moi. Je mis alors le nid dans une boîte en bois de forme cubique de 20 centi- 

 mètres environ de côté et seulement ouverte à la partie supérieure; mais les jeunes 

 ne voulurent plus rester dans le nid et se mirent chacun dans un angle, j'avais beau 

 les rassembler au centre, ils retournaient obstinément dans leur coin. Ils vécurent 

 ainsi jvisqu'à ce qu'ils fus;sent assez pourvus de plumes et assez forts pour que je 

 puisse les mettre dans une cage, ce qui arriva environ»<juatre jours après leur 

 capture. Pour les nourrir, je leur donnais une pâtée composée de mie de pain 

 trempée dans du lait, mélangée avec du chènevis réduit en poudre et de la farine 

 de blé moulue grossièrement dans un moulin à café. De temps en temps, j'y joignais 

 un jaune d'œuf dur et quelques feuilles de laitue finement hachées, je pétris- 

 sais ce mélange suffisamment pour en faire une pâtée assez consistante, que 

 je saupoudiais de farine de biscuit, afin d'absorber l'humidité qui y restait. J'obte- 

 nais ainsi une pâtée ne collant p;is aux doigts et que je pouvais très facilement 

 rouler en petites boulettes allongées un peu plus petites qu'un noyau de datte. De 

 temps à autre, je leur donnais un petit grain de mûre sauvage et aussi beaucoup de 

 sauterelles auxquelles je prenais soin de couper les pattes pour éviter de blesser le 

 gosier de mes petits Bruants. Dans les commencements, j'étais obligé de leur ouvrir 

 le bec, ce qui n'est pas aussi difficile à faire qu'aux jeunes Linots, car les Bruants 

 ont le bec très large à la base et fort bien fend\i. Deux jours après les avoir dénichés, , 

 je n'avais plus besoin de m'y prendre de cette façon, ils ouvraient le bec d'eux- 

 mêmes et paraissaient satisfaits de la nourriture que je leur donnais surtout quand 

 je leur présentais des sauterelles, aliment qu'ils semblaient préférer à tout autre. 

 Je remarquais à ce moment qu'il devait y avoir deux mâles et deux femelles, ces 



