M. Labitte. — Questions d'Ornithologie pratique. 15 



dernières reconnaissables à la teinte du plumage de la poitrine plus tacheté que 

 chez les deux mâles ; elles avaient le dessus de la tète moins jaune et ne poussaient 

 pas de petits cris à la demande de leur nourriture, mais étaient les plus dégourdies, 

 les plus fortes et les plus promptes à saisir ce que je leur tendais. 



Je leur donnais à manger environ toutes les heures, mais plus fréquemment le 

 matin et le soir que dans le milieu de la journée. Je les rais au bout de peu de temps 

 dans une cage plus spacieuse, avec du sable dans un côté et de l'herbe dans un 

 autre. La chaleur les fit se développer rapidement, et l'on voyait de jour en jour 

 leurs progrès ; leur queue prenait peu à peu la même ampleur que chez l'oiseau 

 adulte. C'est alors que les deux femelles, plus avancées, commencèrent à prendre 

 dans leur bec des petits brins d'herbe et des petites graines, qu'elles retournaient 

 en tous sens sans parvenir à les avaler. Je mis à même le fond de leur cage, quelques 

 petites boulettes de pâtée de la grosseur d'un grain d'avoine qu'elles essayèrent 

 d'avaler sans tout d'abord y parvenir, mais petit à petit, elles en avalèrent une, 

 puis deux et commencèrent à manger seules. Les deux mâles semblaient plus en 

 retard et avaient l'air tout interloqués de voir les femelles essayer de manger ; ils 

 se mettaient alors devant elles en ouvrant le bec, et en battant des ailes comme ils 

 l'auraient fait devant leurs parents, mais leurs demandes restaient vaines, et 

 j'étais obligé de pourvoir à leur subsistance, ainsi que je continuai encore de le faire 

 de temps à autre pour les femelles qui ne mangeaient pas encore assez pour se suf- 

 fire. Bientôt aux boulettes de pâtée, je joignis des sauterelles, que les femelles 

 prirent avec précipitation et mangèrent tout entières, ce que voyant, les 

 mâles essayèrent d'en faire autant, et pour plus de facilité, les prirent du bec 

 des femelles, mais moins adroits, il arrivait fréquemment que ces dernières les leur 

 reprenaient avant qu'ils eussent le temps de les avaler. Depuis ce moment ils firent 

 une grande consommation de ces insectes, ainsi que des araignées, et à eux quatre en 

 mangeaient par jour plus d'une centaine. Je continuai encore, principalement le 

 soir, à les nourrir, car seuls ilsn'absorbaient pas encore assez pour se suffire, mais 

 ils ne voulaient plus ouvrir le bec, qui devenait plus étroit, ils ne voulaient plus 

 supporter que je les tinsse dans ma main, se sentant devenus de grands person- 

 nages. 



Le 30 août, c'est-à-dire dix jours après le dénichage, ils se suffisaient complè- 

 tement eux-mêmes. Dès que leurs plumes furent complètement poussées et attei- 

 gnirent leur développement normal, ces oiseaux manifestèrent un goût prononcé 

 pour le bain. Aussitôt que je leur eus mis une baignoire avec de l'eau claire, ils s'y 

 baignèrent tous les quatre l'un après l'autre, attendant leur tour avec impatience. 

 Ce furent d'abord les deux femelles qui montrèrent l'exemple pendant que les deux 

 mâles les regardaient avec étonnement, nu'is bientôt l'étonnement se changea en 

 désir de les imiter et comme la baignoire se trouvait occupée, l'un des mâles eut 

 l'idée de s'ébrouer dans sa mangeoire en faisant exactement les mêmes trémousse- 

 ments qu'il voyait faire à l'une des femelles I ce qui ne l'empêcha pas, aussitôt que 

 le baignoire fut libre, d'aller s'y tremper à son tour. Après quoi, ils restèrent un bon 

 moment tous perchés au soleil pour lisser leurs plumes. Ils vinrent après s'accouffer 

 dans le sable sec, que ces oiseaux paraissaient affectionner beaucoup. Depuis ce 

 jour ils prennent quotidiennement leur bain de préférence le matin, qu'il fasse beau 

 ou qu'il pleuve ; ils ne dérogent jamais à cette habitude, aussi sont-ils d'un joli 

 plumage et en excellente santé. 



Ils firent leur première mue dans le commencement de septembre et n'en parurent 

 pas incommodés, malgré que je leur fisse faire à ce moment un voyage de neuf 

 heures en chemin de fer par une chaleur intense. Après cette mue, il me fut fort 

 difficile de discerner les mâles des femelles, car tous les quatre étaient nuancés 

 pareillement. La couleur du ventre était entièrement jaune, de même que la poi- 

 trine avec quelques taches formant une ombre légère d'un brun roux sur les côtés 

 et descendant sur les flancs. La gorge d'un jaune plus vif avec quelques taches longi- 

 tudinales de couleur brune. Une bande jaune passe au-dessus de l'oeil et redescend 

 sur la gorge en contournant l'oreille pour former une sorte de collier. Le dessus de la 

 tête est nuancé de jaune vif et de brun olive avec quelques petites mouchetures 

 plus foncées. Le dos est fauve nuancé de noirâtre, le dessus du croupion est entière- 

 ment roux. Les ailes sont de la même teinte que le dos, cailletées de brun noir sur 

 fond jaune roux, les grandes rémiges bordées d'un petit liseié jaune pâle extérieu- 



