J. Berlioz. — Sur les Oiseaux producteurs de Guano au Pérou. 45 



diminulioii dans son rendement: celui-ci qui, dans un espace de vingt 

 années eiiviion (de 1,951 à 1872), s'élevait à 10.000.000 de tonnes, soit 

 en moyenne 500.000 lonnes par an, est tombé depuis 1905 à 25.000 ou 

 40.000 tonnes. En outre les couches récentes sont toujours bien plus 

 riches en azote (12 à 17 p. 100) que les couches anciennes (au plus 

 3 p. 100, d'après Coker (1)). 



II était donc iiil iTcssant de connaîlre exactement les oiseaux pro- 

 ducteurs de guano, ainsi que leur mode de vie et les causes qui 

 peuvent provoquer leur raréfaction. C'est ce qu'a fait le savant amé- 

 ricain R.-E. Coker dans un voyage de documentation sur les côtes 

 du Pérou (1) dont nous allons brièvement résumer les résultats dans 

 cette note. 



Remarquons tout d'abord que les régions sus-visées, c'est-à-dire 

 l'étroite bordure côtière du continent péruvien et les petits archipels 

 qui en dépendent, sont caractérisés climatiquement par deux 

 faits : d'abord, la rareté des pluies et l'absence d'humidité atmos- 

 phérique, qui engendrent une extrême pauvreté de la flore et de la 

 faune, le sol restant à peu près exclusivement rocheux, — en 

 second lieu la température relativement ])eu élevée, du moins dans 

 les archipels, même les plus voisins de l'équateur, température due 

 au courant froid de Humboldt. 



De la première de ces conditions, Coker en déduit très justement 

 que seules des espèces vivant exclusivement de la mer et de ses 

 ressources, ainsi c[ue les rares prédateurs vivant aux dépens de ces 

 espèces elles-mêmes, ])euvent trouver un gîte convenable et nidifier 

 en ces contrées inhospitalières. Chaque espèce y vit alors en colonies 

 considérables de plusieurs milliers d'individus, chacune d'elles se 

 choisissant un îlot rocheux ou une zone de nidification dont les 

 autres sont exclues. Quant à la seconde condition, relative à la tem- 

 pérature, elle a pour résultat cjue les oiseaux sédentaires ^dans ces ré- 

 gions sont plut ôt des espèces des régions tempérées ou même froides 

 (comme les Manchots), alors que les Albatros, Frégates et Phaétons, 

 hôtes habituels des mers tropicales, n'y font guère que de courtes et 

 rares apparitions. 



Deux espèces d'oiseaux ont une im])ortance prépondérante dans 

 la production du guano : un Cormoran, le Phalacrocoraxbougainvillei 

 Lesson, auquel Coker attribue sans conteste le premier rôle, puis 

 un Pélican, le Pelecanus lliagus Molina. Ensuite viennent encore 

 par ordre d'importance un Fou,leS«/aya/7V(/a/a(Tschudi), un Pétrel, 

 le Pelecanoides garnoti [Lesson), et un Manchot, le Spheniscushumboldli 

 Meyen, et enfin d'autres espèces de Cormorans {Pliai, y/^/i/a Vieill.et 



;i) Coker. Proceedings U. S. National Muséum, v. 56, 1919, p. 449-511. 



