D"" A. GuÉNiOT. — Le Moineau campagnard el le parisien 49 



Que le Moineau campagnard ail la cruauté d'égorger de jeunes 

 Pigeons pour s'emparer du contenu de leur jabot, mon avis est bien 

 de n'en rien croire ; mais cela ne suffit pas pour le blanchir. Trop de 

 méfaits sans celui-là -restent encore à sa charge. Vorace, jiilhird, 

 déprédateur, cet indésirable est en outre d'une importunité irritante, 

 fatiguant par ses cris aigus et, pour comble, d'une opiniâtreté décon- 

 certante. Chassez-le du lieu où il-vous obsède, il se retire, mais ne 

 s'éloigne pas. Fin comme un renard, il vous observe et, dès cjue vous 

 cessez de lui faire face, il se hâte de revenir. Chassez-le de nouveau, il 

 reprendra le même chemin pour ensuite réapparaître sans retard ; et 

 ce geste, il le répétera au besoin avec une telle insistance que vous ne 

 pourrez en avoir raison ; vous serez le vaincu. Ce sont ces derniers 

 traits de caractère, plus c{ue les dommages matériels, qui sans doute 

 excitaient les nerfs de Buffon. Le grand solitaire de Montbard 

 n'aimait pas à être troublé dans ses méditations. Ajoutez à cela qu'à 

 force de répéter « leur désagréable /(// /(//, les Moineaux altéraient le 

 chant des Serins, des Tarins et des Linottes » qui égayaient sa 

 volière. 



Au cours d'une de mes villégiatures, désirant voir se fixer autour 

 de ma demeure cerl ains oiseaux qui n'y faisaient que de rares apjia- 

 ritions, je semai dans cette intention en divers endroits des appâts 

 appropriés. Mais, toujours à l'affût de quelque aubaine, des Moi- 

 neaux — puisque l'espèce foisonne — ne manquaient jamais d'arri- 

 ver bons premiers pour dévorer la pitance. Et ce fut en vain que je 

 renouvelai l'épreuve ; d'avance elle était vouée au néant. Il me fallut 

 y renoncer. 



Pour atténuer nos griefs contre le Moineau campagnard, pou- 

 vons-nous du moins lui attribuer quelque utilité ? Serait-il, par 

 exemple, un chasseur d'insectes ? Divers observateurs le prétendent 

 et affirment qu'à cet égard il nous rend de réels services. Ainsi, 

 disent-ils, pendant le temps des nichées, c'est avec des insectes que 

 les Moineaux nourrissent leurs petits, et comme ils élèvent jusqu'à 

 trois nichées par an, on voit que la consommation ne laisse pas d'être 

 importante. Ce serait surtout aux chenilles qu'ils s'attaquent, de 

 même qu'aux papillons, aux sauterelles, même aux hannetons, 

 tous insectes reconnus des plus nuisibles. 



Sauf quelque réserve, j'admets sans peine qu'il en soit ainsi. J'ai 

 vu moi-même, mais bien rarement, des Moineaux se saisir preste- 

 ment de petits papillons pour s'en nourrir. D'autres fois, c'était de 

 petits vers de terre, qu'à l'instar du Merle, ils becquetaient pour les 

 tuer avant de les avaler. Et puis, au cours de l'hiver, lorsc[ue le grain 

 fait défaut et que la faim presse, il leur faut bien quand même trou- 

 ver quelque pilance. Alors les insectes engourdis cjui dorment dans 

 les bûchers, sous les toits, dans les trous de muraille, etc., deviennent 



