64 D' A. GuÉNioT. — Le Moineau campagnard et le parisien. 



délient le régal. Et le piililii , \ i\<'mri)| intéressé, (■onfond dans son 

 .admiration les convives et l'amphitryon. 



Henri Pol, naguère décédé octogénaire, excellait dan^ ce rùlc de 

 ' cliarmeur ». Sa maîtrise était telle que, pendant plus de dix ans, 

 ses représentations bi-(|uot idiennes ne furent rien moins qu'une des 

 curiosités de la capitale. Je vais bientôt y revenir. 



De tels procédés à l'égard du Moineau le présenent nécessaire- 

 ment des souffrances de la faim. Même pendant les froids de l'hiver 

 et les temps de neige, il se trouve toujours secouru par de bonnes 

 âmes qui pourvoient à sa nourriture. D'une autre part, il n'a pasàse 

 défendre comme son frère le campagnard contre ses ennemis natu- 

 rels. Le plus redoutable |d'entre eux, l'homme, 'est en effet devenu 

 son protecteur ; et vu leur absence, ni les petits carnassiers, ni les 

 oiseaux de proie ne lui sont à craindre. Seuls, les chats restent encore 

 pour lui une menace ; menace bien légère, car ces animaux à Paris 

 sont généralement privés de liberté. 



Ce sont donc des conditions d'existence tout à fait fa\orables que 

 celles des .Moineaux de la capitale. 11 s'en suit, comme première 

 conséquence, que leur nombre s'est démesurément accru. On en 

 rencontre partout, non seulement dans les grands espaces, tel que les 

 jardins et les parcs publics où ils pullulent, mais encore dans la plu- 

 part de nos rues et même dans beaucoup de maisons particulières. 

 C'est que partout ils trouvent des amis qui se plaisent à les attirer 

 pour se procurer des distractions, .\insi en est-il de nombre de con- 

 cierges et de cuisinières, de certains bouquinistes (1) le long des 

 quais, etc. 



Peut-on s'étonner que tant de prévenance et de bons offices 

 appliqués au Moineau parisien aient eu pour effet de modifier son 

 caractère et ses habitudes naturelles ? Le contraire aurait lieu de 

 nous surprendre. 



Tout d'abord, sa sécurité et sa nourriture lui étant assurées, il 

 n'a pas d'effort à faire pour se les procurer. Aussi, la ruse a-t-elle 

 presque disparu de sa vie courante, au profit d'une sorte de bonho- 

 mie qui rappelle quelque peu celle du Rouge-Gorge. Au lien de ce 

 sans-gène et de cette rudesse turbulente qui font du Moineau cam- 

 pagnard un hôte si désagréable, on remarque chez le parisien une 

 sorte de délicatesse qui rend sa familiarité aimable. Tout en conser- 

 vant, sa liberté, il s'est comme apjuivoisé. Il a jierdu sa crainte et 

 sa défiance natives vis-à-vis de l'homme. 11 se laisse volontiers 

 approcher presque jusqu'au contact : souvent même c'est lui qui 



(1) Lun d'eux vient d'être lionoré d'une citation dans le palmarès de la Société 

 protectrice des animaux, pour » avoir distribué, depuis viiyrt ans, du pain aux petits 

 oiseaux ». Et ces petits oiseaux ne sont autres que des Moineaux. 



