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Deux semaines environ s'écoulent lorsqu'un jour .M. Darviot, occupé à trier 

 des œufs de fourmis frais qu'il venait de rapporter de la campagne, voit 

 surgir son ancienne pensionnaire ; elle s'approche de lui et il lui offre dans la 

 main une pincée de ces œufs. .V son grand étonnement l'oiseau en prend une 

 vingtaine, un par un, sans les avaler, avec une telle adresse qu'il ne s'explique 

 pas comment elle arrive à les maintenir. Quand elle a ainsi au bec une sorte de 

 tampon, elle s'envole rapidement. Mais deux minutes s'écoulent à peine et 

 la voilà de retour, demandant, par son attitude, une nouvelle provision. Go 

 manège va se répéter une quinzaine de fois et M. Darviot, suivant l'oiseau 

 avec une lorgnette, s'aperçoit qu'à chaque voyage elle porte sa provision à la 

 bifurcation de trois corps de cheminée. 



II était facile de déduire de ce manège que la Merlette avait une petite 

 famille et remplissait ses devoirs de maternité. Pendant toute cette période, 

 le mâle chantait dans tous les environs, mais ne se risquait jamais dans le 

 jardin. 



Au bout de trois semaines, notre oiseau se présente flanqué de quatre 

 jeunes déjà prudents, puisque se refusant à descendre dans le jardin, ils 

 restent obstinément perchés sur le toit de la maison. La famille vient ainsi 

 pendant un certain temps puis, un beau jour, mère et petits disparaissent. 



Deux semaines s'écoulent, les jeunes, émancipés, ont sans doute tiré cha- 

 cun de son côté, alors la mère reparait. Mais ces quinze jours ont singulière- 

 ment modifié son caractère. L'ingrate, qui n'a plus que faire d'œufs de four- 

 mis, se laisse encore approcher à quelques mètres, mais sa condescendance ne 

 va pas plus loin. 



Notre ami a pensé alors qu'elle allait bientôt pai-tir (le mois d'août tirait 

 à sa fin) et que suivant sa charmante expression, les voyages ne sont pas sans 

 dangers pour une jeune personne sans expérience. Vite un trébuchet, un ver 

 de farine et l'oiseau capturé réintègre la volière, où il est en train de pass>r 

 ce pluvieux hiver. 



Dès le mois de mai, .M. Darviot compte bien lui rendre sa liberté. 11 sera 

 curieux de suivre l'existence de l'oiseau si, comme nous le souhaitons, il se 

 prête cette année encore aux patientes et consciencieuses observations de 

 notre correspondant. 



BIBLIOGRAPHIE 



R. M.\p.ri.\ et R, Rdi.li.nvt. — Descri.plioii et mœura des Mammifères, Oi- 

 seaux, Hepiiles, Batraciens el Poissons de la France centrale. P. Lechevaliêr, 

 12, rue de Tournon, Paris, G''. Broché, 464 pages : Î2 francs. 



La France centrale, comme elle est envisagée dans cet ouvrage, comprend 

 onze départements dont l'Indre occupe à peu près le centre et dont la faune 

 est particulièrement riche, mais assez uniforme, et si le département de 

 l'Indre, et en particulier le plateau de la Hrenne, au sol marécageux et au 

 climat quasi méridional, est une région de prédilection pour une foule d'oi- 

 seaux de passage, d'insectes et de reptiles, presque toutes ces espèces 



