J. l'Hermitte. — Dênominalion du Bcc-fignc. 81 



personnalité, parce que j'affirme que deux espèces de Fauvettes 

 se nourrissent de figues et cependant cela ne veut nullement dire que 

 je les considère comme nuisibles. Le fruit en question n'a qu'une 

 valeur minime, sauf certaines variétés, les unes recherchées pour la 

 dessiccation, l'autre pour sa double fructification, dont celle de juin- 

 juillet constitue une primeur. En septembre la quantité de figues 

 abandonnéessurl'arbreest énorme et le butin jjrélevé par les oiseaux 

 insignifiant par comparaison. Ceci dit je maintiens mon assertion. 



La Fauvette à tète noire, qui mériterait mieux que sa congénère 

 le titre de Fauvette des jardins puisque, en Provence tout au moins, 

 elle paraît strictement inféodée aux petites cultures, alors ciuel'autre, 

 sans toutefois y faire défaut, hanterait, plutôt les friches, la Tête 

 noire, dis-je, est très abondante et niche même dans les jardins 

 urbains pour peu qu'ils soient étendus, frais et pas trop peignés, 

 f[u'on y trouve quelcfues arbustes, quelques vieux troncs garnis de 

 lierre et quelques végétaux producteurs de baies. Elle est vive et 

 farouche, mais somme toute observable sans difficultés. 



Eh bien, je crois pouvoir affirmer que son régime et par analogie 

 celui de S. borin est au moins aussi frugi-baccivore qu'insectivore. 

 Au printemps elle vit d'insectes et en nourrit ses rejetons, mais dès 

 que, l'été a mûri quelques baies ou fruits mous, elle délaisse toute 

 autre pitance et fréquente tour à tour le mûrier, le sureau, le mico- 

 coulier, la ronce, le raisin d'Amérique {Phijiolacca decandra) et en 

 hiver le lierre, sans négliger le moins du monde le figuier. Je n'ai 

 aucune observation sur d'autres fruits ; je ne crois pas qu'elle 

 entame les cerises, abricots, pêches, poires ou pommes, tous trop 

 résistants de peau pour offrir prise à son bec relativement faible. 



Je ne crois pas non plus que ni les Fauvettes, ni les Gobe-mou- 

 ches exercent une action bienfaisante au profit des figuiers. Les 

 insectes ennemis de cet arbre sont peu nombreux et peu redoutables ; 

 le plus commun est Hypoborus fici, microscopique coléoptère cjui 

 mine les branches mortes, mais que sa très petite taille et son 

 genre de vie mettent à l'abri du bec des oiseaux. Il est d'ailleurs ac- 

 tivement combattu par d'autres insectes et n'a jamais pris l'allure 

 d'un fléau. Avant qu'il ait causé la mort d'une partie de l'arbre, 

 d'autres troncs ont poussé pour remplacer le membre nécrosé. 

 La figue elle-même n'est guère attaquée que par les guêpes, Potisies 

 gallica, L. surtout, qui remplace ici Vespa vulgaris, plutôt rare. 



Par contre, les oiseaux ficivores contribuent tellement à la disper- 

 sion de l'arbre par l'expulsion des graines non digérées qu'on peut 

 dire, généralement parlant, qu'en Basse Provence on ne plante ni 

 ne cultive Ficus carica qui pousse dans les endroits les plus inatten- 

 dus. 



