D"" A. GuÉxiOT. — L'<- Moineau campagnard ef le parisien 83 



s'élançaient, qui sur la main droite, qui sur la main gauche, et pen- 

 dant une bonne minute s'y régalaient à plein bec (1). 



Non moins curieuse que de tels exercices était la discipline obser- 

 vée par ce petit monde. Quoique exempt de toute contrainte, cha- 

 cun se tenait docilement en place et ne sortait du rang qu'à son tour, 

 lorsqu'il était appelé à l'action. 



Dois-je ajouter, comme dernier trait, que le Moineau de Paris ne 

 manque pas d'une certaine. élégance ? Certes, à le voir si dénué 

 d'esthétique dans la construction de son nid et, d'autre part, prendre 

 tant de plaisir à s'ébattre dans la poussière, on pourrait croire que le 

 taxer d'élégance n'est qu'une plaisante ironie. Eh bien, nid et pous- 

 sière à part, veuillez l'observer sans prévention quand, avec une 

 taille élancée, il s'avance vers vous en sautillant, le corps droit, la 

 tête haute, le regard vif et interrogateur, alors vous serez convaincu 

 que malgré la teinte austère de son plumage il n'est pas sans réelle 

 beauté. De même, vous serez frappé de sa fière et joyeuse allure 

 lorsqu'il tient en son bec le duvet ou le brin d'herbe cju'il vient de 

 choisir pour la confection de son nid. Je conviens que ce sont surtout 

 les jeunes sujets qui offrent ce riant aspect, tandis qu'avec leurs 

 formes épaiss'es, les vieux se tenant d'ordinaire à l'écart paraissent 

 plutôt ternes et dépourvus d'entrain. Mais les vieux étant l'excep- 

 tion, le troupeau dans son ensemble ne laisse pas d'être fort agréable 

 et de plaire aux yeux. 



C'est bien ainsi que le comprennent et qu'ils en ressentent l'at- 

 trait, ces hommes au déclin de l'âge et ces femmes respectables qui 

 se complaisent en pareille société. Comme s'il s'agissait pour eux 

 d'une pratique nécessaire d'hygiène, on les voit fidèles à dispenser 

 la pâture aux Moineaux, pendant que ceux-ci, en retour, leur donnent 

 le spectacle récréatif d'une sauterie des plus animées. Echange de 

 bons procédés ! 



En résumé, du fait qu'ils vivent dans des milieux très dissem- 

 blables, le Moineau traité en pirate par ses victimes et le Moineau 

 traité en ami par ses admirateurs ne présentent ni un naturel, ni des 



(1) C'est au Jardin des Tuileries, près l'avenue Paul-Déroulède, qu'Henri Pol se 

 plaisait à vivre dans la société des Moineaux. Ceux-ci, à s'en approche, accouraient 

 de toutes parts pour lui faire cortège. A ce spectacle, les promeneurs et même les 

 [)assants affairés s'arrêtaient pour en voir la suite. Bientôt, la foule des curieux, en 

 rangs pressés, devenait débordante. 



Quoique simple petit retraité d'une administration, Pol savait palabrer avec 

 esprit et, par des réflexions joviales, tenir son auditoire en gaîté. Il fallait l'entendre 

 vanter l'intelligence du Moineau et se récrier contre les sceptiques quijie veulent pas 

 y croire. 



