80 Nolfs cl Fuih ilivrrg. 



contribuera peut-être à établir l'état civil du forban si toutefois sa capture 

 n'était pas possible. 



\'ers I89(», Floury, le vieux garde-chef de M. le marquis d'Aviencoiu-t, 

 pour lequel j'ai monté de grosses pièces, sangliers, chevreuils, renards garnis- 

 sant le vestibule de son château, trouva pendant de longues semaines des 

 dépouilles analogues à celles désignées par M. d'Applaincourt. Les nom- 

 breuses trouvailles du débris de lapins adultes provoquaient son étonncment, 

 malgré de multiples affûts il ne put jamais tirer cet oiseau, quoique à diffé- 

 rentes reprises, il le vit fonrlant^avec une rapidité vertigineuse et déconcer- 

 tante sur les proies convoitées. 



Un jourcerapace se précipita sur un Cygne au milieu de l'étang et le blessa, 

 ce qui permit au garde-chef de le bien voir quoique de loin. 1 a description 

 qu'il m'en fit en me contant l'aventure me permit de supposer d'autant 

 mieu.x que c'était un .Vutour que jamais il ne toucha à aucun appât des nom- 

 breux pièges tendus à son intention. Os appâts morts ne tentaient aucune- 

 ment le bandit qui tue pour le plaisir et ne peut supporter la vue d'aucun 

 être vivant incapable de lui résister sans l'attaquer et le mettre à mort. 



Je conseillai au garde de construire dans un endroit à demi-découvert, avec 

 un fin treillage métallique, une sorte de grande cage où il mettrait des pigeons 

 vivants après avoir établi à portée une hutte pour son affût. Tout fut disposé 

 dans ce sens et les gardes se relevaient à tour de rôle. Malheureusement la dis- 

 parition de l'oiseau anéantit toutes ces tentatives de capture, on n'en parla 

 plus qu'à titre de souvenir. 



Quelques années plus tard un client, pour lequel j'ai naturalisé une impor- 

 tante collection, >f. le l)"" lilaire deMonchy-le-I'reu.x, arriva chez moi enthou- 

 siasmé en agitant triomphalement un paquet qu'il avait en mains. Je vous 

 apporte dit-il une vieille connaissance I J 'étais perplexe, me demandant quelle 

 pouvait être cette vieille connaissance enveloppée de papier gris et ficelée 

 comme une saucisse. 



En effet, c'était un splcndide Autour femelle, sans aucune blessure 

 apparente, sans aucune fracture ; un seul grain de plomb n° .'> lui était entré 

 dans le crâne en crevant un œil dont le contenu avait à peine sali le pourtour. 

 Ceci ne prouve en rien que cet oiseau fut celui qui échappa au garde-chef et 

 c'est le garde Merlin, si ma mémoire est fidèle, qui avait fait cette belle cap- 

 ture en affûtant les Pies. C'était à ma connaissance la seconde capture faite 

 en nos pays d'Artois, l'autre Autour femelle également fut naturalisé par 

 M. Despierre d'Arras, un collègue en taxidermie. J 'ai monté un autre .\utour 

 femelle de moindre taille pour M. Delambre de Douai, dont le fils m'apprend 

 la destruction de sa belle collection. Cet oiseau était en peau fraîche, je n'ai 

 plus en mémoire le lieu d'origine ! 



L'analogie des faits permet de donner raison aux suppositions de 

 M. d'Applaincourt quand il croit que seul un Autour est capable de faire 

 les ravages qu'il décrit. 



Beauval (Somme), avril 1920. Qi enti.n. 



Réponse (v. p. 55). — 22 avril 1920. L'oiseau dont je vous avais parlé 

 est identifié.' Quelques jours après vous avoir écrit, il se prenait dans un 

 piège tendu en jardinet. J'avais mis comme appât les restes d'un lapin que 



