René Deschiens. — Dcslnidion el réadion 111 



production des espèces les plus fécondes est îimitce et cette limite 

 est ici infiniment dépassée. 



5° Oiicliiiics données concrètes. De tels chiffres ne manquent point 

 de surprendre ceux qui n'ont point vécu dans l'atmosphère si par- 

 ticulière et si contagieuse des milieux de chasse. Pour ceux-là nous 

 réservons ces images : 



a) Une colonie dense de 200 Sternes environ, répandue sur le dos 

 d'un banc sableux, est abordée par un matelot habile dont la barque 

 contient deux chasseurs. Le feu au commandement sous incidence fa- 

 vorable et sur colonie au repos (soit deux coups de feu, calibre 11 ou 

 1 2) détruit 50 Sternes. Le feu sur la colonie au début de son essor, c'est- 

 à-dire avant la dispersion de ses composants, détruit 15 Sternes ; 

 soit 65 oiseaux en quatre coups de feu, auxquels il convient d'ajouter 

 6 à 7 individus blessés et perdus en mer. Cela fait donc 70 Sternes 

 au minimum. Croisant en voilier nous avons observé ce spectacle et 

 avons abordé l'embarcation de chasse où nous avons obtenu les 

 chiffres communiqués. 



6° Seconde circonslance. Les matelots de la côte savent fort bien 

 attirer et fixer à portée de fusil de leur barque les colonies de Sternes 

 péchant au large ou en embouchure. L'artifice dont ils usent est le 

 suivant: un cadavre de Pierre-Garin ou un mouchoir blanc alourdi 

 par une pièce de bois qu'il enveloppe, sont projetés violemment 

 en mer; le cadavre plane quelques instants, puis retombe en bloc 

 et flotte à la surface de la mer. Quel que soit le mobile de cette atti- 

 tude, on observe constamment ceci : les Sternes en évolution pointent 

 vers l'objet flottant, planent au dessus de lui par battements d'ailes 

 précipités, décrivent des orbes, se livrent à des manifestations bru- 

 yantes sans aucun souci de la présence de l'homme. La distance 

 qui sépare les oiseaux de la barque est souvent inférieure à cinq 

 mètres et les oiseaux figurent en planant un point immobile que le 

 tireur le plus médiocre atteint aisément. Or plus les Sternes tombent 

 nombreuses, plus la tendance des survivants est impérieuse, sauf 

 exceptions rares. La colonie s'épuise ainsi peu à peu et parfois son 

 anéantissement est total. Nous avons vu maintes fois en circulant à 

 la voile au milieu des barques de chasse massacrer ainsi des sociétés 

 de 20, 30 et 40 individus. 



Ce sont là des données objectives, contrôlables par tous et que 

 nous présentons à la Commission supérieure de la chasse au minis- 

 tère de l'Agriculture. Tous les éléments du problème sont connus, 

 le lieu, le temps, les sujets. 



Conclusions. La conclusion de mon article, c'est que notre époque 

 doit protéger les oiseaux de mer aussi bien que les autres. 11 fau- 

 drait remettre les intérêts de la faune à un conseil de naturalistes, 

 définir la notion « gibier », énumérer les espèces appartenant au 



