D"" Gromier. — Noies sur un secteur du Fronl d'0"ienl. 133 



favorable. Loin des voies de cominunieation, presque inhabitée, 

 d'accès difficile, par des sentiers de chèvres à travers monts et 

 Niilir-es al)ruptes, cette région pri\ ilégiée, superbe dans sa sauvage- 

 rir primitive, est protégée par sa difficulté même contre le défri- 

 chement et le déboisement qui sévissent dans tout l'Orient. Située 

 entre la vallée du Vardar au sud et à l'est, dominée par la haute mu- 

 raille du massif de la Dzéna au nord, elle est Ijornée par la Moglénica 

 à l'ouest et constituée par des hauteurs variant entre 500 et 1.500 

 mètres au-dessus du niveau de la mer. 



Au point de vue botanique, on y trouve à peu près toutes les 

 flores, depuis les conifères qui couronnent les sommets jusqu'à la 

 vigne qui mûrit sur les pentes bien exposées. 



On y rencontre presque tous les carnassiers de l'Europe centrale 

 tels que l'ours, le loup, l'hyène et toutes les innombrables petites 

 bètes de rapine d'une taille inférieure. Le cerf et le chevreuil 

 existent dans les forêts denses composées de chênes et de hêtres 

 séculaires. Il faut mentionner aussi les nombreux chiens des villages 

 indigènes détruits par le bombardement et abandonnés par leurs 

 habitants. Redevenus sauvages à l'égal du loup, ces chiens se repro- 

 duisent dans le maquis et vivent de gibier. Ils défendent leurs petits 

 avec férocité et un fusil est utile quand on rencontre une femelle 

 avec ses chiots. 



Quant au.x oiseaux, je ne crain-^ pas de dire que toutes les espèces 

 européennes de l'Europe centrale et méridionale y sont représentées. 

 Les différents Aigles sont très communs ; j'ai possédé un magnifique 

 exemplaire de l'Aigle royal, déniché près de nos tranchées de pre- 

 mière ligne, dans un rocher abrupt, au-dessus d'un petit torrent. 

 Les tortues extrêmement abondantes paraissent constituer une des 

 bases de l'alimentation de ces Rapaces. Ils les saisissent dans leurs 

 serres, s'élèvent à une certaine hauteur et les laissent retomber sur 

 un rocher pour briser leur carapace. 



Dans le haut massif de la Dzéna, d'une altitude d'environ '2.500 

 mètres, existait un magnifique couple de Gypaètes que je voyais 

 planer à des hauteurs vertigineuses autour des grands escarpements 

 surplombés par des névés étincelants. Les Vautours nichaient égale- 

 ment dans les hauts et notamment l'énorme Vautour moine (Vullur 

 monachus), dont j'ai vu deux jeunes entre les mains de nos hommes. 

 Les Faucons, notamment le Pèlerin, empruntent pour nicher les 

 nids des Corvidés abondants dans la région. 



Parmi ces derniers, sont sédentaires le Grand Corbeau, la Corneille 

 noire, 'a Corneille mantelée, le Choucas. Le Freux n'apparaît qu'aux 

 approches de l'hiver. Au printemps, les buissons sauvages sont 

 peuplés de Rossignols et de Fauvettes de toutes espèces ainsi que des 

 différentes Pies grièches. 



