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suiii-neusement les inatei-iaux. Les [)etits fönt alors Line nouvelle 

 tentative pour se faire nourrir, mais la mere se remet ä dormir. 

 Voilä tout ä coup le pere qui vient. 11 est reru avec des cris 

 de joie: les petits l'entourent et le persecutent comme ils Tont 

 fait avec leur nnere, mais helas sans plus de resultat; il n"a 

 rien puur eux, ils n'ont qu'a sa recoucher, tout penauds. Les 

 parents i-estent debout, majestueux, au bord du nid. Qu'ils 

 sont beaux et iin[)Osants! Leur belle livree blanche, ornee d\m 

 joli col orange, et d'une su|)erbe aigi-ette flottante qu'ils dressent 

 de temps en temps, leur donnent un aspect vi'aiment noble et 

 distingue. Je suis heureuse de savourer bien ä inon aise ce 

 gracieux tableau dans ce cadre si frais et si caracteristique que je 

 n'oublierai jamais. Au bout d'une demi-heure environ, la mere 

 s'en va la premiere, le pere ne quitte le nid qu'a Tariivee du bateau. 

 La spatule n" 2 semble plus maternelle. «Me voici, chers 

 petits,» semble-t-clle dire, en descendant joyeusement au milieu 

 d'eux, Elle est toute a eux, ne regardant rien, ne craignant 

 rien, laissant ses enfants manger tant qu'ils veulent: ceux-ci 

 placent leui' bec dans celui de leur mere, pendant qu'elle de- 

 gorge ce qu'elle a apporte pour eux, une sorte de pate de 

 moules et de crevettes. Les petits mangent avec avidite jus- 

 qu'a ce qu'elle leur donne le signal de la fin du repas. Puis 

 eile avale promptement ce qui lui i'este dans le bec. Mais les 

 petits ne sont pas encoi'e rassasies, ils recommencent leurs 

 cris d'appel et reclament la continuation du repas. Alors eile 

 se laisse flecliir, et leur donne de nouveau a manger. Dans 

 leur empressement, les petits fönt parfois tomber des debris 

 de leur bouillie de crevettes, mais la mere les recueille soi- 

 gneusement et les avale de nouveau. Le repas dura environ 

 une demi-heure. Pendant qu'elle nourrissait ses petits, eile re- 

 levait un peu Taigrette. Elle eut aussi, ä deux reprises, la 

 visite d'une autre spatule; c'etaient evidemment des inirus, car 

 eile les rerut tres mal, se defendit energiquement, et les chassa 

 du nid, Pendant la lutte, les aigrettes etaient dressees belli- 

 queusement. Le i-epas termine, les petits se couchent tran- 

 quillement et la mere remet un peu d'ordre dans son nid. C'est 

 juli de la voir construire, pliant et courbant les roseaux, au 

 moyen des pattes et du bec, les tressant et les enlilarit a Texte- 



