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Nos mesanges.') 



Parmi les hntes alles et zeles qui Thiver dunnent ä uos jar- 

 dins «deplumös» la vie et la gaite qui leur manquent, il faut citer 

 ä cöte des moineaux espiegles, laches en bandes d'ecoliers, et de 

 leurs pions, les inerles, il faut citei' les rieuses mesanges. Rieuses, 

 en effet, semble-t-il, car il ressemble plutöt a un rire finement ai- 

 guisö, leur cd, que quelques naturalistes moroses ont compare au 

 grincement de la iime sur le fer, ce qui leur a meme valu le sur- 

 nom de «serTuneres». On la nomme aussi m^sange «charbonniere», 

 a cause de son capuchon et de soii plastron noirs. N'empeche toute- 

 fois qu'ä Tepoque des amours, notre serruriöre emet un gazouille- 

 ment leger des plus agreables. Pendant la belle saison, elles vivent 

 au fond des bois montueux, mais des que surviennent les premiers 

 froids, elles 6migrent vers les plaines cultivees et se rapprochent 

 des lieux habites. Au coeur de l'hiver, elles villegiaturent dans les 

 jardins des villes, oü leur manöge est des plus rejouissants. 



Alertes et sans cesse remuantes, elles voltigent de inassifs en 

 massifs, sautillent sur les branches, retournant les feuilles, grimpant 

 le long de Tecorce, se suspendant la tete en bas, afin de pouvoir 

 mieux fouiller les petites fentes oü se refugient les vers et les in- 

 sectes, et oü larves et chenilles cachent leurs chrysalides. Chez la 

 mesange, les muscles du cou sont tres robustes, le crane est tres 

 epais : elles ont egalement beaucoup de force dans les muscles des 

 pieds et des doigts, c'est ce qui explique la souplesse et Tagilite 

 des manoeuvres auxquelles elles se livrent pour echeniller les 

 branches, percer les graines dures et fendre meme la coquille des 

 noisettes pour y denicher le ver rongeur! On pretend meme qu'elles 

 abusent de la solidit6 de leur bec d'acier pour ouvrir le crane des 

 peüts oiseaux morts ou affaiblis par la maladie, et pour se repaitre 

 de leur cervelle. 



Les mesanges possedent, du reste, un naturel violent, hardi 

 et belliqueux: c'est sans doute cette rageuse intrepidit^ et cette 

 humeur batailleuse, devoloppees par l'obligation de se tenir sans 

 cesse sur la defensive, qui les ont fait accuser parfois de surnoiserie 

 et de ferocite. On devrait plutot, ce me semble, admirer le courage 

 avec lequel ces oiselets combattent le dur combat de l'existence. 

 Manger ou etre mange est un dilemme terrible, qui ne permet 

 guere ä celui est accule ä cette extremite redoutable de se livrer ä 

 des exces de sensibilite. Je voudrais bien voir les moralistes, qui 

 trouvent la mösange cruelle, jetes tout nus, voire vetus de plumes, 

 en [)leine sauvagerie, et forces de gagner leur nourriture ä la 

 pointe de leurs ongles!... La verit6 est que les mesanges sont tres 

 sociables. Soit qu'elles aient le goüt de la compagnie, soit que le 

 sentiment de leur faiblesse les pousse ä s'unir, elles aiment la so- 

 ciete de leurs semblables et volent par troupes plus ou mom nom- 

 breuses. 



Dans m(jn jardin, deux couples r^gulierement s'ebattent, et pour 

 les retenir, comme je les sais carnivores et friandes de viande 



*) Nous lisons: „Feuille d'avis des Montagnes", 20. 12. 19. 



