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Spur von einer Mehlschwalbe! Mit dem Fcldstechei* schaue ich 

 von der Strasse aus jedes der noch vor aclit Tag;en mit Jungen 

 besetzten Nester nacii. Aus zwei Nestern ragen Teile von toten, 

 verhungerten Jungen. Wieviele Hungeropfer mögen wohl die 

 übrigen, scheinbar leeren Nester bergen f Niedergeschlagen mache 

 ich mich auf den Heimweg. Da gewahre ich am Osti'and des 

 Dorfes zwei Schwalbengesellschaften. Die eine — kaum ein Dutzend 

 — fliegt über den Dächern des Ostrandes von AUschwil ohne 

 äussere Anordnung doch in innei'em Zusammenliang der Nahrung 

 nach. Die andere macht weiter südlich in enggedrängter Ordnung 

 als Wanderzugsgesellschaft Flugübungen. Sofort ist mir klar, dass 

 die erstere Gesellschaft aus den Jungen der durch den Hungertod 

 stark dezimierten, verspäteten Brut besteht, die letztere aber aus 

 den Brutpaaren und Jungen der ersten Brut, die nun durch nichts 

 mehr von der Betätigung des sich mit Macht geltend machenden 

 Wandertriebes abzuhalten sind. Merkwürdig:' Zur Zeit der ver- 

 späteten Paarung siegte der Fortpflanzungstrieb über den noch 

 schwächern Zugstrieb und jetzt, nach vollendetem Brutgeschäft 

 siegt der Zugstrieb über die Elternliebe. 



Denn da sich die Aufzucht der Jungen bis in den Oktober 

 hineinzog, musste sich, zumal sich Ende September ungünstiges, 

 zum Aufbruch mahnendes Wetter eingestellt hatte, bei den Brut- 

 eltern der Wandertrieb trotz der Brutpflege bemerkbar gemacht 

 haben. Er konnte aber nicht berücksichtigt, sondern musste unter- 

 drückt werden im Interesse der Erhaltung der Art. Als aber die 

 Rücksichten auf die Nachkommenschaft nach alter Gewohnheit 

 wegen der Selbständigkeit der Jungen fallen gelassen werden konnten 

 und wegen des unwiderstehlichen Wandertriebs fallen gelassen 

 werden mussten, schlössen sich die Bruteltern sofort zum 

 Wanderschwarm zusammen, um nach tagelangen Flugübungen 

 die Reise nach den Winterquartieren anzutreten. 



Die Vorbereitungen der Bruteltern zur Abreise wurden im An- 

 gesicht der noch zugunfähigen Jungen ausgeführt, wodurch jedoch 

 weder die Alten von ihrem Vorhaben abgebracht, noch die Jungen 

 zum Mittun angeregt wurden. Denn in beiden Gesellschaften 

 herrschten grundverschiedene Triebe: Auf der einen Seite der 

 Wandertrieb und n u r der, keine Spur von ,, Elternliebe", dem 

 Triebe zur Erhaltung der Nachkommenschaft. Und doch ist der 

 Wandertrieb in seiner U r s a c li e nichts anderes als der Trieb 

 zur Erhaltung der Art. Wären die Brutpaare am Brutort geblieben, 

 um die Erstarkung der Jungen abzuwarten, so wäre W'ährend des 

 Wartens in ihnen der W^ andertrieb erloschen und die ganze Kolonie 

 dem Untergange geweiht gewesen. So aber blieben wenigstens die 

 Brutpaare und die Jungen der ersten Brut erhalten. Nur die 

 Hungerjungen gingen — wie wir später sehen werden — zu 

 Grunde. Will uns nach unserem menschlichen Empfinden das 

 Verlassen der unerfahrenen Jungschwalben als ,, Grausamkeit" und 

 ,, Herzlosigkeit" ersclieinen, so müssen wir den Alten doch zuge- 

 stehen, dass ihr Verhalten das zweckmässige w^ar, weil es die Er- 

 haltung der Brutkolonie sicherte. 



